在需求压力下，矿业公司必须平衡社会问题和漫长的开采期限

你希望你的电动汽车（EV）电池便宜，还是希望它们的来源符合道德标准？

显然，这是一个比这更细微的对话，但随着环境、社会和治理（ESG）问题主导了稀有金属、矿物和元素的采购，为电动汽车提供动力的原材料的开采正在发生巨大变化。如果我们希望我们的汽车电池组、电机和逆变器相当于公平贸易的咖啡，而不是血腥的钻石，我们可能会在多少电动车进入市场方面突然醒悟--仅仅是基于道德的供应限制。

预计到2030年，电动车销量将增长数千万辆，对锂、铜和镍等矿物和元素的需求将非常难以达到。一个由政府、矿业和地缘政治专家组成的CERAweek小组分析了汽车行业在实现其目标方面所面临的挑战。

"法农全球顾问公司（Fannon Global Advisors）的董事总经理、美国能源资源助理国务卿弗兰克-法农（Frank Fannon）问道："我们的目标是尽可能快、尽可能便宜地广泛采用能源，还是建立一个负责任的、有道德来源的供应链？

标准普尔全球移动通信公司预测，到2030年，轻型汽车对锂离子电池的市场需求每年约为3.4太瓦时（TWh）。2021年汽车行业的产量：0.29太瓦时。

铜业巨头Freeport-McMoRan公司负责生产框架和可持续发展的主管Andrea Vaccari表示，即使发现了新的锂储量，从发现到开发一个运营的矿山至少需要15到20年。

瓦卡里补充说："我们在美国有一些现在就可以投产的矿场，已经打了好几年的官司。没有任何方程式，没有任何设备，可以钻过社会问题。"

Vaccari指出，Copper Mark是一个在2019年建立的环境保证计划，可以追踪一批铜从开采到最终用户的监管链--无论是从矿到车、从矿到笔记本，还是从矿到建筑的布线。可以为电动车电池中的矿物和元素创建一个类似的框架。

"我们没有很多电池金属的（追踪和透明度），"Fannon提到了交易稀少的市场。"人们一直在呼吁增加透明度，但公司还没有充分接受这一点。但是，如果我们能够跟踪无形气体的排放，我们就可以跟踪供应链中的工人类型。"

这些额外的步骤--复杂的许可程序，获得社区的支持，并确保工人的公平待遇--与旧的、更钝的矿物开采方法相比，增加了一层成本。

"一旦我们了解到这是有价值的，道德含义迫使我们走这条路。但这是有代价的，"魁北克省经济部长克里斯托弗-斯基特说。

减轻通货膨胀法》（IRA）为电动汽车提供税收优惠，如果原始设备制造商在美国或其自由贸易伙伴之一采购电池。尽管该行业向ESG采购迈进，瓦卡里表示，美国目前的监管和许可环境可能会扼杀国内采矿业的任何增长机会： "在我们解决这些复杂的众多问题之前，IRA不会对在美国采购的矿物产生任何影响"。

如果电动车电池不在当地采购，那就意味着要去国外，并有可能在正在发生政治动荡的国家工作，或与从事童工劳动的不良行为者有关联。

例如，秘鲁和智利--这两个国家控制着世界上40%的铜--正在经历政治动荡，以及有关工人权利和赔偿的抗议活动。智利政府最近还否决了一个价值25亿美元的采矿项目，该项目将威胁到一种稀有的企鹅物种。在刚果民主共和国的钴矿中也有大量关于童工的记录。

斯基特说："首先要考虑的是确保准入，"他说。"去一个法治不健全的地方，你可能会得到更快的，但不可靠的采购。

"斯基特补充说："如果货物来自不符合道德规范的流程，你可能被排除在OEM的投标之外。"或者如果你是一个不关注（ESG）的OEM，你的客户可能不会购买你的产品，因为他们不喜欢你的采购方式。"

这可能是最后的决定性因素： 消费者会不会为一辆电动车少付几千美元--这是一种所谓的良性购买--与那些有道德来源的电池相比，他们会少付几千美元？或者他们会抵制，即使这大大减轻了他们的钱包？

瓦卡里说，最有希望的发展是，汽车制造商正在直接与采矿公司讨论ESG采购问题。"一辆汽车有6000个零件，一层又一层的供应商，而现在我们正在与汽车制造商进行直接对话。这很好，不仅在供应安全方面，而且在他们如何提高标准方面。"

- 作者：Mark Rechtin，标普全球移动通信公司执行董事兼执行编辑

来源：ihsmarkit.com

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