欧盟委员会表示，欧盟拟议立法，以确保电池材料的采购符合道德标准和可持续发展，这将提高全球标准，使欧洲成为该领域的“开拓者”。欧盟执行委员会的提案于去年12月提出，是世界上第一部可持续电池法。它旨在解决电池供应链中的问题，包括侵犯人权，并将适用于在欧洲土地上运营的所有行业公司。该法案出台之际，随着对电动汽车的需求上升，全球电池产量和千兆工厂激增。但是，生产这些电池所需的贵金属的提取与环境恶化和工人虐待有关。2016年，大赦国际(Amnesty International)发布的一份报告在科技行业引发了震动，该报告披露，在钴的主要产地刚果民主共和国，有3.5万名童工在钴矿工作。
拟议中的欧盟电池法将要求企业解决供应链中的此类滥用行为，否则将被禁止进入欧盟市场。欧盟委员会内部市场、工业、创业和中小企业理事会(DG GROW)官员斯特凡诺·索罗(Stefano Soro)表示，这是对产品进行生命周期监管的一个“原型”，无论它们是在哪里生产的。“如果有人想把(电池)投放到欧洲市场……他们必须遵守我们的要求，”他在10月1日由镍研究所支持的EURACTIV活动上表示。“对于所有想做生意的人来说，欧洲是一个不可避免的市场，”他补充说，指的是欧盟作为全球最大贸易集团的地位。
他表示，这项立法提案是基于经合组织(OECD)关于道德采购的指导方针，并将要求第三方进行核查，以防止滥用劳动力。“在世界某些地区，钴矿开采与侵犯人权、童工和危及生命的工作条件有关。在规范工厂的可持续性方面，负责任的采购肯定会发挥重要作用。”
需要更多的时间
行业代表对该提议表示支持，但警告称，该法规批准后，实施要求的一年时间框架是不够的。他说:“必须实施尽职调查政策，但结果也必须由第三方评估机构核实，而且必须在国家层面建立整个检查系统。”“我们认为，一年的时间不足以完成所有这些工作。”
镍研究所(Nickel Institute)高级经理马克•密斯特里(Mark Mistry)表示，企业将欢迎这个机会，“证明(它们)已准备好识别和应对环境、社会和治理风险”。不过，他也警告称，除非给该行业足够的时间来适应，否则该制度可能会适得其反。“当我们谈论ESG风险时，我们谈论的是一个大约30到32个项目的列表。研究这些风险，根据你的原材料行业及其特点进行调整，当然需要时间。”他要求议员们确保该行业有足够的时间“切实恰当地实施标准，并允许这些公司切实证明他们遵守了要求”。他补充说:“关键是，这需要一些时间，如果我们开始仓促行事，我们将以一团糟告终。”
输出值
欧洲议会中右翼EPP集团的荷兰议员安东尼·曼德斯(Antonius Manders)表示，电池监管是欧盟向全球输出“欧洲价值观”的一种手段。“电池将成为下一代的石油。这对我们的经济非常重要，对我们的社会也非常重要。”曼德斯说，有必要改变行业高管的“思维模式”，不要只关注利润，而不太关注环境损害。他说:“在过去的30年里，我们过于关注传统的经济思维方式，即赚钱，而不为环境破坏付出代价。”荷兰环境保护部还呼吁禁止出口废电池，以确保电池内的原材料得到保留，并防止亚洲和非洲的环境恶化，这些地方的电池可能最终会被使用。
环保非政府组织运输与环境(T&E)的清洁汽车专家亚历克斯·凯恩斯(Alex Keynes)赞同欧洲必须成为全球电池标准制定者的观点。他认为，制定和遵守更严格的标准将使欧洲企业在全球竞争中领先。然而，T&E警告称，该法案对构成虐待行为的门槛设置过高，使得那些不属于严重侵犯行为的伤害，如酷刑，可以被掩盖。凯恩斯呼吁将这个定义扩大到包括“土地、劳动力和水权”。在这次活动中，所有的小组成员都肯定了电池链循环的必要性——促进100%的回收以形成一个封闭的循环。
但电池制造商集团Eurobat的欧盟事务主管弗朗西斯科•加蒂利奥(Francesco Gattiglio)警告称，电池销量还需要几年时间才能达到完全循环的水平。他说，目前，该行业必须继续寻找原始原材料。宝马集团(BMW Group)的托马斯•贝克尔(Thomas Becker)概述了这家德国汽车公司为防止供应链滥用所做的努力，比如决定不从刚果民主共和国采购钴，以及发布一份研究报告，探讨在南美负责任地采购锂的要求。贝克尔说，该公司还要求其燃料电池供应商在供应宝马时只使用可再生能源。
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