据《华尔街日报》(Wall Street Journal)周日报道,中国将关键矿产的供应限制在西方国防制造商手中,导致生产大幅推迟,价格大幅飙升。
中国政府控制着全球90%以上的稀土供应,这些稀土元素用于无数军事技术,包括喷气式战斗机磁铁、红外传感器、无人机发动机和精密弹药。
据《华尔街日报》援引消息人士的话称,中国政府目前正在拒绝或推迟指定用于此类用途的矿产的出口,并采取措施,要求出口商提交产品或生产线照片等文件,作为其民用最终用途的证据,以加强其控制。
《华尔街日报》称,尽管最近几周美国做出了贸易让步,但这些新限制措施已将一些防务制造商推入危机。
在一个案例中,一家美国无人机零部件公司在从非中国来源寻找稀土磁铁时,面临长达两个月的生产延迟。与此同时,钐——一种用于战斗机发动机高温磁体的稀土——的售价高达正常价格的60倍。
国防企业警告称,锗、镓和锑等非稀有土壤的库存也处于危险的低水平。一位高管指出,他的公司现在只剩下“安全股票”了。《华尔街日报》指出,一些供应商现在只持有几个月的库存,甚至更大的公司也面临倒闭的风险。
美国反应
中国的限制突显出中国政府对全球关键矿产供应的巨大控制,中国曾利用全球关键矿产供应在与美国的贸易谈判中发挥优势。
国际能源署(International Energy Agency)今年的一项评估显示,中国在20种关键矿物中有19种的炼油处于领先地位,平均市场份额约为70%。
为了对抗中国的主导地位,美国国防部要求企业到2027年停止购买来自中国的稀土磁铁。
作为使供应链多样化努力的一部分,五角大楼最近对美国唯一的稀土生产商MP Materials进行了一笔可观的投资,目的是扩大国内磁铁的生产,以满足长期需求。
分析人士表示,该交易保证了国会议员稀土产品的最低价格接近市场价格的两倍,应该会对生产商产生积极影响,但短期内可能会损害客户。
咨询公司Adamas Intelligence董事总经理Ryan Castilloux本月稍早对路透表示,“这一基准现在是该行业新的重心,将推高价格。”
咨询公司Project Blue的研究主管大卫·梅里曼(David Merriman)表示,“目前仍不清楚商业工业消费者将如何应对价格上涨”,以及“这是否会让他们投资稀土,因为他们的供应来源更加多样化。”
其他人也警告说,提高稀土产量可能需要数年时间。
来源:www.mining.com
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