在俄克拉荷马州的威奇托山脉之下，坐落着一座两层楼高的仓库，里面存放着美国唯一一台能够提炼镍的机器。镍是一种至关重要的能源转型金属，目前主要由中国掌控生产，这家设施由初创企业“西文元素”所有，其目的是帮助俄克拉荷马州成为美国关键矿产加工的中心，而这一领域在几十年前美国已基本放弃了。

要实现这一目标，该州还需克服诸多障碍，包括缺乏重要的关键矿产资源、教育体系薄弱以及其地处美国中部、远离国际航运通道等。

然而，俄克拉荷马州进军矿产加工领域标志着美国摆脱对中国竞争对手依赖的努力中出现了一个意想不到的转折，这些竞争对手一直阻碍着美国的矿产出口。

唐纳德·特朗普总统曾表示，他希望提高美国在经济各领域所用矿产的产量，在俄克拉荷马州，该州唯一的镍精炼厂、最大的锂精炼厂、两座锂离子电池回收工厂、一个稀土磁体设施以及数个电子废弃物收集设施正在建设或已投入运营——数量超过其他任何州。

它们还与一家生产用于太阳能电池板的锗晶体的乌米科公司工厂相邻，一座铝冶炼厂——自 1980 年以来美国的首座此类工厂——将于明年在毗邻阿肯色河支流的地点破土动工。

“我有意识地努力发展一些我认为至关重要的新产业，”共和党籍州长凯文·斯蒂特告诉路透社。“投资方正将大量资金投入到关键矿产领域，所以这个位置放在俄克拉荷马州倒也合适。”

投资者和企业高管表示，该州的地理位置、缺乏矿产资源以及其他不利因素都被一系列有利因素所抵消：俄克拉荷马州拥有贯穿全州通往美国三大海岸的铁路和公路，拥有丰富的能源从业经验的劳动力，有政府补贴和其他财政激励措施，拥有大型内陆港口并能接入密西西比河流域，还有友好的监管机构。官员们在社交媒体上吹嘘说，俄克拉荷马州是一个“一通电话就能搞定”的地方，这个描述旨在传达他们所认为的简化了的监管流程。

总部位于澳大利亚的MLB工业公司是一家为机车行业供应锂离子电池的初创企业。今年早些时候，该公司将业务拓展到了俄克拉荷马州，正是出于这个原因。

“其他州都在寻找大型、成熟的公司进行投资，而不是具有增长潜力的公司，”MLB 的首席执行官内森·利奇说道，他和家人搬到了俄克拉荷马州。“我们打算在俄克拉荷马州发展壮大。”

一位熟悉特朗普政府矿产政策的消息人士称，多年来，华盛顿一直寻求建立一家镍精炼厂，但中国市场的倾销行为吓跑了潜在的参与者。

凯利·朗创立了西维恩公司，并以她希望美国摆脱对中国矿产依赖的愿望为其命名——正如她所说，“西部会胜利。”该公司在州首府以南85英里（137 公里）的地方建立了一个示范工厂，称其每年可提炼200万吨镍，并计划到 2030 年扩大产能至每年 34,000 万吨。如果该项目成功实施，西维恩工厂将能够满足美国每年10%的镍需求。据基准矿产情报公司的需求预测显示，该工厂将利用从土耳其和印度尼西亚矿场开采的矿石以及美国回收的电池来实现这一目标。

正如俄勒冈州所承诺的那样，该州将提供州级税收减免和其他激励措施。然而，西维恩公司正在向华盛顿方面施压，希望不要取消联邦生产税收抵免政策。这一政策遭到了共和党人的强烈反对，同时还有前总统乔·拜登所颁布的其他绿色能源补贴政策。据路透社本月早些时候的报道，西维恩公司正在采取这一行动。据一位了解相关情况的人士透露，威斯特温公司正在与五角大楼进行谈判，商讨一项镍供应协议。该协议将使镍留在美国境内，用于制造军用无人机及其他设备的电池。

可持续能源

在东北方向约220英里（354 公里）处，由星尘能源公司承建的一座锂矿提炼厂正在建设中，该厂计划每年生产5万吨电池所需的锂金属，约占美国到 2030 年所需量的五分之一，日本住友公司于2月签署了一项初步协议，将购买该厂产出的最多一半的产量。

星尘能源公司的目标是让该工厂从卤水中提取锂——这一在商业规模上尚未实现的举措即将付诸实施，并且其产能将与特斯拉在得克萨斯州正在建设的提炼厂大致相同，该厂将部分由可再生能源供电，该州近一半的电力是由风力涡轮机提供的。

“这是一大吸引力所在，”星尘能源公司的首席执行官罗沙恩·普贾里说道。即便竞争对手阿尔伯马尔公司因锂价低迷而暂停了在美国建设大型提炼厂的计划，该公司仍继续推进这一项目。

“在这些价格低迷的时期正是进行开发的最佳时机，因为我们为什么要等到价格高企时才去销售产品呢？”普贾里说道。美国稀土公司（USA Rare Earth）今年早些时候已上市，该公司选择在俄克拉荷马州而非得克萨斯州建设其稀土磁体工厂，原因是该公司认为斯塔特及其他官员给予了其个性化的支持，首席执行官乔什·巴尔德利如是说。由稀土制成的磁体能将电能转化为动力，用于电动汽车；美国在 20 世纪 90 年代就停止了此类磁体的生产。

巴尔德利表示，该工厂计划于明年年初开业，初期年产量为1200公吨，这些磁体足以制造超过40万辆电动汽车。由于中国在4月份对稀土实施了出口限制，该供应在美国已经非常抢手。

巴尔德利称，自4月以来，他接到了“大量电话咨询”，询问有关意向客户的事宜，该公司周二与莫格公司签署了一项初步供应协议，用于人工智能数据中心使用的磁体。

巴尔德利说：“我们能够迅速完成此事。问题在于如何去做，以及政府能否起到推动作用？”他表示，本月早些时候，由三位美国参议员（包括俄克拉荷马州的马克韦恩·穆林）提出的立法有望为使用稀土制造的磁体提供约 30%的制造成本税收抵免，这将为该公司带来助力。

此外，在俄克拉荷马州，两家电池加工企业——来自绿锂离子公司和蓝鲸材料公司的——将对锂离子电池进行分解，将其转化为铜及其他用于制造新电池的原材料，位于塔尔萨的自然进化公司正带头推动电子废弃物回收工作的扩大。

绿锂离子公司在阿托卡（乡村音乐明星瑞巴·麦克滕伊的家乡）设有回收设施，据两位熟悉谈判情况的消息人士透露，该公司已与嘉能可以及威斯温公司就购买一种被称为 MHP（混合氢氧化物沉淀物）的废旧电池回收物进行了谈判，这种物质可用于制造镍产品，MHP是一种黑色物质，本质上是粉碎后的电池部件。

嘉能可拒绝置评

目前，美国大部分的回收电池都以黑色块状物的形式出口到中国，这种黑色块状物实质上就是粉碎后的电池部件。总部位于新加坡的绿锂离子公司鉴于俄克拉荷马州在石油和天然气开采方面的历史背景，将其美国业务迁至了俄克拉荷马州，认为该州拥有的化学工程师资源对其而言是相辅相成的，有助于处理这种黑色块状物。

该公司运营高级副总裁凯文·霍比说：“这个州有很多化学工程师。”

“全力以赴”俄克拉荷马州在能源转型方面的探索并非一帆风顺。

2022年，特斯拉的供应商松下公司选择在堪萨斯州而非俄克拉荷马州建立电池工厂。此前，该州以10亿美元的激励措施吸引了它。

今年1月，电动汽车初创企业 Canoo 申请破产，尽管获得了100万美元的州政府补助以及斯蒂特承诺为其行政团队购买1000辆该公司的车辆。Canoo在俄克拉荷马州拥有多个生产设施，它将不确定的货运货车需求作为其破产的原因。州官员表示，他们正在努力收回这笔资金。

斯蒂特表示，他对破产并不感到困扰。“我们会继续全力以赴，”他说。

该州的教育系统也引发了负面新闻，部分原因是关于低标准的争论，这可能会使高科技人才及其家属难以迁移到俄克拉荷马州。例如，该州的学前教育至十二年级的教育系统在《美国新闻与世界报道》的50个州排名中仅位列第48位，许多学校为了节省开支已改为每周四天上课。字母表旗下的谷歌公司在2011年在俄克拉荷马州建成了一个数据中心，并为此向当地学区捐赠了资金，目的是吸引教师队伍。

俄克拉荷马州的教育局长是一个由选民选举产生的职位，斯蒂特对此无法施加影响。州长成功推动了一项学校代金券制度，他称该制度应能吸引更多家庭。

“如果我创造竞争环境，现在公立学校也得为学生竞争，这将使所有学校受益，吸引更多人才来到俄克拉荷马州，”斯蒂特说。

州长表示，他专注于帮助本州的矿石精炼商发展，并游说特朗普要求联邦承包商增加本国加工的矿石采购比例。

这也是朗西（Westwin 的创始人）的首要愿望，她在年轻时曾放牧牛群，这段经历激发了她对精炼业的兴趣，并使她对采矿业产生了抵触情绪。

“看到牛肉和肉类行业后，我了解到中间商似乎承担的风险最小，但赚的钱最多，”她说，“当我看到采矿业时，我就想，‘矿工就是牧场主，精炼商就是中间商。’所以我决定我要成为中间商。”

来源：www.mining.com

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