据《南华早报》报道，中国在铷生产方面取得了技术突破，北京希望扩大其在关键矿产供应链中的主导地位。

据《南华早报》报道，中国科学院青海省盐湖研究所（ISL）的科学家们首次开发出了一种从盐水中提取超纯铷的方法。

在《南华早报》引用的一项新研究中，ISL的研究人员透露，他们能够从含有0.001%铷的氯化钾材料中生产出纯度为99.9%的氯化铷。

如果这一突破继续下去，将促进中国国内铷的生产，减少对国外供应的依赖。海关数据显示，这个亚洲国家大约三分之二的铷都是进口的，其中大部分来自加拿大。加拿大历来是世界上最大的铷生产国。

用途广泛的关键矿物

作为一种银白色的软金属，铷及其化合物被用于各种行业，从生物医学应用和电信系统到烟火和特种玻璃。由于它像锂一样是碱金属，铷也被吹捧为钠离子电池的潜在材料。

虽然铷在地壳中的含量比铜、铅或锌等工业金属更丰富，但它不是任何矿物的主要成分，因此，目前还没有针对铷的活跃采矿作业。

这种矿物通常是少量生产的，是从加拿大、纳米比亚和赞比亚的一些小型矿床中提取的铯和锂矿石加工的副产品。例如，在加拿大，马尼托巴省的坦科锂铯矿一直是一个重要的铷生产商，但现在已停止运营。

没有关于铷产量的官方数据；据美国地质调查局（US Geological Survey）估计，这些顶级生产国的总储量不到20万吨，而美国没有开采任何稀土。由于其在军事和航空航天应用中的作用，铷已被列入美国的关键矿物清单。到目前为止，欧盟和加拿大都没有将其列入名单。

依赖进口

中国矿产资源禀赋丰富，储量丰富，稀土等重要矿产近乎垄断，但在铷资源开发方面面临着严峻挑战。

《南华早报》援引发表在《中国矿业杂志》（China Mining Magazine）上的一项研究称，中国几乎所有的铷储量（97%）都是低品位的硬岩矿床，这将给开采带来困难。剩下的3%分布在西藏自治区和青海省的盐湖和地热水中。

中国有色金属资源地质调查局的贺新宇在研究报告中指出：“尽管中国是全球主要的铷生产国，但其工业严重依赖进口矿石。”根据海关数据，中国在2021年进口了约1.95万吨铷精矿，外部采购率为66.3%，主要来自加拿大和津巴布韦。

生产成本更低

在谈到铷提取的突破时，他说，ISL的研究人员解决了阻碍中国生产高纯度氯化铷的“理论和工程障碍”。

他告诉《南华早报》：“他们开发了一个复杂的模型，揭示了钾盐生产过程中铷的分布模式，确定了铷抵抗富集的原因，并确定了最佳浓缩阶段。”他补充说，该模型还可以预测复杂环境中痕量铷的行为。

他还指出，与现有的生产方法相比，这种工艺可能更具成本效益。另一个ISL研究小组在2022年进行的一项研究显示，通过类似工艺提取氯化铷的生产成本仅为该化合物市场价格的三分之一。

在上海金属市场，铷（Rb≥99.5%）目前的交易价格约为每盎司3,000美元。

来源：www.mining.com

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