一群美国地质学家可能在内华达州-俄勒冈州边界的一座古老超级火山内发现了他们认为是世界上最大的锂储层。 发表在《科学进展》杂志上的一项新研究估计，麦克德米特火山口是一个位于俄勒冈州东南部和内华达州北部的长约45公里、宽约35公里的大型火山口，其内有含有2000万至4000万公吨锂的粘土岩。 注册《电池金属文摘》 估计资源量的高端很容易使玻利维亚盐滩中的锂含量相形见绌，该盐滩长期以来一直保持着约2300万公吨的锂资源最多纪录。 研究表明，即使由于沉积物厚度和/或锂品位的变化，这一估计值很高，McDermitt-Caldera沉积物中所含的锂储量即使不远大于玻利维亚乌尤尼盐湖下卤水中估计的1020万吨，也将与之持平，该盐湖此前被认为是地球上最大的锂矿床。 根据这项研究，麦克德米特火山口，特别是内华达州南部一个名为Thacker Pass的地区，含有极高的锂品位（高达约1重量%），是全球已知粘土岩锂资源的两倍多。 火山沉积资源 目前，世界上的锂资源主要分布在伟晶岩和云英岩脉（硬岩）以及高海拔蒸发盐矿中（见图）。 McDermitt火山口代表了第三种锂资源，称为火山沉积岩，它是与硅化火山活动中心相关的沉积物。研究强调，火山沉积资源中最主要的是麦克德米特火山口内的火山沉积资源。 显示全球锂资源类型和相对规模的地图。来源：Benson等人，《科学进展》，2023） 麦克德米特火山口被认为形成于大约1900万年前，最后一次喷发是在1600万年前。地质学家认为，火山喷发将矿物从地面推到了地表，留下了富含锂的蒙脱石粘土。爆炸还形成了断层和裂缝，为锂上升到火山口表面提供了途径。 鲁汶大学的地质学家Anouk Borst没有参与这项研究，他告诉《化学世界》：“他们似乎已经到达了粘土保存在地表附近的最佳位置，所以他们不必提取那么多岩石，但岩石还没有风化。”。 岩浆复活时麦克德米特破火山口的南北示意横截面。来源：Benson等人，《科学进展》，2023） 迄今为止，已从两个来源报告了约510万吨测量和指示类别的锂资源：lithium Americas持有的Thacker Pass项目，该项目正着眼于2026年下半年的生产，以及Jindalee Resources有限公司的McDermitt项目。 分水岭时刻 McDermitt Caldera及其潜在锂资源的最新披露可能不仅是美国开采关键矿产的竞赛的分水岭，也是整个行业的分水岭。 Borst说：“如果你相信他们的粗略估计，这是一个非常非常重要的锂矿床。”。“这可能会改变全球锂的价格、供应安全和地缘政治动态。” 该研究的作者之一、美洲锂业全球勘探副总裁Tom Benson告诉《每日邮报》，他于2012年开始研究McDermitt Caldera，以了解为什么它包含如此多不同的矿床。 他补充道：“我很快就开始意识到锂是一个庞然大物，从俄勒冈州的北端到内华达州的南端，整个火山口都有锂。”。 在提到其公司的Thacker Pass项目时，Benson证实，矿床中的含锂沉积物就在地球表面，这使其成为“有史以来影响最小的矿山之一”

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