美国总统乔•拜登表示，《降低通胀法案》(IRA)包括了“有史以来抗击气候变化生存危机的最大一笔投资”。

大约3690亿美元的联邦资金将用于气候变化和能源安全，提高国内生产风力涡轮机、太阳能电池板和电动汽车的能力。

然而，绿色投资带来了金属刺痛。

IRA延长并扩大了现有的高达7500美元的电动汽车(EV)补贴，但对电池矿物成分的来源施加税收抵免。

电池中至少40%的关键金属——锂、镍、钴和锰——必须来自美国或自由贸易协定(FTA)伙伴。到2026年，这一比例将升至80%。

汽车制造商极力游说反对这种关联，称中国在电池金属供应链上的主导地位太大，而美国太落后，这种关联无法发挥作用。

然而，这就是问题的关键。将补贴与矿产投入联系起来，是为了加速建立国内(至少是友好的)关键矿产产能，打破中国的垄断。

美国制造

汽车制造商应该“积极进取，确保我们在北美开采，在北美加工，并与中国保持一致，”参议员乔·曼钦(Joe Manchin)说，他是电动汽车补贴计划中矿物采购部分的设计师。

这是一项艰巨的挑战。

Benchmark Mineral Intelligence估计，中国目前拥有全球81%的电池阴极制造能力、75%的钴提炼能力和59%的锂加工能力。

美国和加拿大加起来分别只提炼出世界上3.0%和3.5%的锂和钴，而且它们的电池阴极容量更少。

加拿大是自由贸易伙伴。澳大利亚、智利、墨西哥和秘鲁等其他主要矿产生产国也是如此。

然而，目前正在经历锂投资热潮的阿根廷和以大量镍矿为中心正在成为主要电池金属生产中心的印度尼西亚都不在名单上。

欧盟也不在名单上，欧盟已经表示，新的电动汽车补贴计划可能违反世界贸易组织的规定。

韩国对此表示赞同。虽然LG能源解决方案(LG Energy Solution)和三星(Samsung)等电池制造商应该会受益于韩国的自由贸易协定地位，但它们自己可能也依赖中国的金属投入。

鉴于欧盟和韩国都是美国支持的矿产安全伙伴关系的成员,一个金属联盟的“友好国家”,可能会有一些妥协余地的邪恶的详细采购标准。

考虑到建造新矿的过程长达数年，尤其是在美国，汽车制造商获得补贴的难度仍然很大。

投资驱动

这样做并不缺乏政府的资金。

去年通过的《两党基础设施法》(Bipartisan Infrastructure Law)为能源部提供了60亿美元，用于投资国内电池供应链。

第一批电池金属加工资金的申请已于7月初结束，预计资金将在未来几个月开始流动。

美国国防部正与澳大利亚莱纳斯稀土公司(Lynas rare earths)联合投资1.2亿美元兴建一家稀土分离工厂。稀土对电动汽车至关重要，这意味着它们受到电动汽车矿物采购规则的限制。

爱尔兰共和制协会(IRA)还提供了一点好处，将投资于任何“先进能源项目”的税收抵免提高到30%，该项目涵盖了广泛的绿色转型技术。

自第二次世界大战以来，美国政府在采矿和金属加工方面的巨额投资是前所未见的，拜登政府动用了朝鲜战争的遗留物——《国防生产法案》来进一步刺激这一投资。

绿色的挑战

这应该是北美采矿业和加工业的繁荣时期。

但它不是。据E&E新闻报道，在联邦土地上采矿的申请数量在过去十年一直在下降。发放的许可证数量也在增加。

矿业公司及其股东在许可问题上与环保主义者发生了激烈的斗争。由于Antofagasta位于明尼苏达州的Twin Metals铜镍矿等大型项目受阻，它们常常处于失败的一方。

然而，电动汽车补贴采购规则的大棒伴随着允许矿山改革这一承诺的胡萝卜。

曼钦(Joe Manchin)和参议院领袖舒默(Chuck Schumer)在一份联合声明中说:“我们已经与拜登总统和佩洛西议长达成协议，在本财年结束前通过全面的许可改革法案。”

这是否意味着对过时已久的1872年《通用采矿法》(General Mining Act)进行调整或更根本地重写，还有待观察。

但人们清楚地认识到，要在本土建立完整的电池金属供应链，审批是一个重大障碍。

曼钦参议员的电动汽车计划也直接挑战了绿色运动的核心矛盾，绿色运动希望更快地向低碳世界迈进，但却不支持促进这种转变的手段。

其传递的信息似乎是，如果你想要得到政府补贴的电动汽车，你就必须停止反对制造这些汽车所需的国内新的金属产能。

它是否有效还有待观察。

但别搞错了。这一电动汽车补贴计划标志着关键矿产供应链重塑的又一重大动向。

(Editing by David Evans)

来源：www.mining.com

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