英国一家地热发电厂在地热流体中发现了有史以来浓度最高的锂，为可再生能源的新商业模式打开了大门。今年夏天进行的第三方测试显示，每升用于从地下传递热量的液体中含有超过250毫克的锂——绿色转变的关键金属。地热能源有限公司创始人Ryan Law告诉EURACTIV:“我们不仅能发电，也能供热，还能生产锂，尤其是零碳锂，这真的成为了行业的游戏规则改变者。”这家位于康沃尔的公司计划在整个郡新建四个地热站点，总共将为4.5万户家庭提供电力。每座核电站预计需要18个月才能建成，预计到2026年全部投入运行。
一旦这些设备上线，该公司预计每年将提取4000吨锂，而地热发电厂已经建成，根据技术的不同，到2023年底可能会生产1500吨。地热发电在欧洲可再生能源中只占一小部分，尽管在欧洲大陆的大部分地区都可以以某种形式获得。这在一定程度上是因为它的启动成本极高，使其成为不那么有吸引力的投资。但现在，投资者对这项技术越来越感兴趣，部分原因是锂开采的前景。他说:“从地缘政治的角度来说，尝试获得极低碳(在我们这里是零碳)的锂，以及在自己的国家生产锂，都是一件大事。”
锂是由地热流体带到地表的。在康沃尔核电站的例子中，这是来自地下蓄水池的水，它被抽到两口井之间，将热量带到地面。水的温度可以达到近200°C，但在这样的压力下，它仍然是液体。在这样的高温下，它非常善于从周围的岩石中吸收矿物质，比如锂。他说，劳的公司正在试验从液体中去除锂的零碳方法，目前能够达到95%的提取率。
他告诉EURACTIV，这一发现意味着有可能在康沃尔建立一个大型加工厂，甚至可能是一个超级工厂。这将是该县的一个巨大转变，它是英格兰最穷的县之一，可能会看到部分恢复该地区臭名昭著的采矿业。康沃尔保守党议员Cherilyn Mackrory说，在公司的努力下，采矿业的历史也帮助社区参与进来。
“很重要的一点是，他们已经把社区带到了这个项目上，因为我认为这对当地农村社区来说可能是一个可怕的项目。但实际上，社区已经真正地参与进来，因为他们看到了即将到来的好处，”她告诉EURACTIV。

让欧洲畅通无阻的金属
在向电动汽车转型的背景下，未来几年锂的需求预计将大幅增长。根据政府支持的法拉第研究所(Faraday Institution)的数据，到2035年，英国国内对锂的需求可能达到每年5.9万吨碳酸锂当量。目前，前五大锂生产国是澳大利亚、智利、中国、阿根廷和津巴布韦，但从这些国家进口锂可能存在人权或碳足迹问题，因为涉及到运输距离。
这就是为什么在康沃尔拥有锂供应对于在英国形成国内供应链至关重要，MP Mackrory说。她说:“锂是一种面向未来的矿物，是电动汽车电池和其他高科技用途的关键组件。因此，在当地开采和制造锂将成为能源转型的一大推动力，并使康沃尔成为实现英国气候目标的关键贡献者。”
作为到2050年实现净零排放的雄心的一部分，英国计划在2030年前停止销售新的汽油和柴油汽车，并在2035年前排除销售新型混合动力汽车的可能性。欧洲对锂的需求预计也将大幅增长，其既定目标是到2030年建立一支3000万辆电动汽车的车队。此外，欧盟(eu)将很快采取政策，将可追溯性引入锂电池供应链。劳预计，英国也将出台类似的规定。他说:“一些大型汽车制造商，不仅是特斯拉，还有雷诺和其他公司，已经就如何获取低碳锂源签署了协议，因为他们知道即将发生的事情——在欧洲短期内，你将无法生产高碳锂电池。”

来源：www.euractiv.com

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