Lithium brine is processed in a laboratory at the Zeiss Innovation Hub in Karlsruhe, Germany.

在德国黑森林(Black Forest)旁边的一个山谷里，有一个潜在的解决方案，可以解决欧洲向可持续交通转型所面临的最棘手问题之一。仅仅在地下2英里(3公里)多一点的地方，每年就有足够的锂供至少100万辆电动汽车使用。一家矿商说，开采这些锂资源的成本大约是竞争资源的一半，而且不会排放温室气体。由于电池驱动汽车的关键资源通常来自偏远地区，使用的方法会破坏地貌，Vulcan能源资源公司17亿欧元(20亿美元)的项目可能对欧洲成为世界上第一个气候中性大陆的雄心至关重要。Vulcan在德国的总经理霍斯特·克罗伊特(Horst Kreuter)在接受采访时说:“我们将在当地生产一种产品，不仅比替代产品更便宜，而且更环保。”
在澳大利亚女首富吉娜•莱因哈特(Gina Rinehart)的支持下，该公司已与Stellantis和韩国电池制造商LG Chem签署了供应协议。上周，它钓到了一条最大的鱼:与德国汽车巨头大众集团(Volkswagen Group)签订了一份为期五年的协议。这家澳大利亚矿商目前已收缩了大部分锂产量，并计划最迟在2026年开始交付。

但也存在疑问。该项目所采用的技术尚未大规模应用，有迹象表明，当地民众反对将含有锂的卤水抽到地面可能引发地震。做空机构J Capital Research批评该集团过于乐观。Vulcan公司表示，10月份的报告是“虚假和误导性的”，并起诉了该公司。尽管存在这些担忧，该项目仍在推进，因为它解决了人们对制造电池驱动汽车对环境影响的日益担忧。从锂到钴，制造零排放汽车需要比传统汽车更难获得的资源，这将以环境为代价。
在全球争夺电动汽车行业主导地位的竞争日益激烈之际，国际能源署(International Energy Agency)今年5月建议西方政府考虑储备钴、镍和锂等关键矿物。汽车制造商已经在加大电池回收力度，并争取在采矿业立足，以获得对生产电动汽车所需资源的更大控制权。大众汽车在德国建立了一家工厂，最终可重复使用90%的电池组件。戴姆勒(Daimler)支持一项更可持续的钴生产计划，该计划被认为与侵犯人权有关。特斯拉在7月份与必和必拓集团(BHP Group)达成了镍交易，并在6月份与嘉能可(Glencore)达成了钴协议。但关键的资源是锂。在以石油为基础的经济中很少需要它，但一辆现代电动汽车大约需要8公斤(18磅)。
目前，这种银白色的金属通常来自澳大利亚或南美的露天矿山，在这些地方，人们担心大量蒸发池释放出的废水和有毒物质。然后这些原材料被运往亚洲进行加工。当锂最终被用于欧洲或美国的电动汽车时，已经排放了大量的二氧化碳。彭博社预计，随着转型步伐加快，到2030年，锂离子电池所需矿物质的需求将增长5倍。受中国、美国和欧洲电动汽车销量激增的推动，全球锂价格指数今年上涨了两倍多。汽车制造商正面临着清理供应链以实现可持续发展目标的压力，Vulcan表示，德国的锂可以发挥作用。
几十年来，莱茵河上游的地热发电厂一直在从地下抽取热流体来发电——这是一种可再生能源。这些设备从来没有考虑过盐水中的锂，但Vulcan计划在流体回注之前增加一个提取步骤。在这个过程中产生的大约一半电力将用于锂生产，而另一半可以出售。Vulcan已经建立了一个小型试点工厂，并在9月底生产了第一批电池级锂。克罗伊特表示，该公司计划在2024年开始大规模生产。瓦肯的方法面临着挑战。卤水是一种复杂的浆液，包括钾、铁、锰和钠——在锂被放入电池之前需要过滤掉这些杂质。公众的反对已经使新的地热项目搁浅，在过去的事件之后，当地人已经警觉起来。在斯托芬黑森林镇，在21世纪初的地热钻探之后，数十栋建筑都出现了裂缝。就在法国莱茵河对岸几英里处，当局去年关闭了斯特拉斯堡附近的一家地热发电厂，原因是它的无聊引发了小地震。
以前从未有人从深井的盐水中生产出商业规模的金属，Vulcan公司仍需证明自己有能力获得资金来建立工厂。到目前为止，该公司已经筹集了约2亿欧元。不过，随着锂需求的蓬勃发展，这个概念正在流行起来。宝马投资了丁香解决方案;这是一家由比尔·盖茨支持的美国初创公司，旨在通过类似的方法从加州的索尔顿海提取锂。德国EnBW公司也在研究在莱茵河流域生产深井锂的可行性。Kreuter表示，他相信Vulcan公司能够说服监管机构和公众，该项目将使锂生产更加可持续。对该公司来说，该计划的经济效益同样具有吸引力。“我们可以通过出售可再生能源来为生产卤水提供资金，”Kreuter说。最重要的是，“我们没有开发和经营矿山的成本。”

来源：europe.autonews.com

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