1919 Ford Model T in the Riga Motor Museum. (Stock Image)

经过数十年的全球及时供应网络磨合，汽车公司正在回归福特自给自足的创始原则。福特位于密歇根州迪尔伯恩的标志性工厂River Rouge生产自己的钢铁，由公司的货轮从其位于密歇根州和肯塔基州的铁矿和炼焦煤矿供应。第一次世界大战造成了物资短缺和后勤中断。福特的答案是完全拥有从矿山到产品的汽车供应链。如今，汽车公司也面临着同样的问题，再加上对电动化的需求，这意味着要创建全新的金属供应链。在福特担心铁矿石和橡胶的同时，他的继任者们正在应对供应紧张和锂、镍和钴等关键电池原料价格飙升的问题。特斯拉首席执行官埃隆•马斯克在推特上写道，如果“疯狂”的锂价格持续下去，该公司“可能不得不直接大规模开采和提炼”。他并不是唯一一个考虑矿产自给自足的汽车行业高管。福特汽车公司现任首席执行官吉姆•法利表示:“亨利•福特……是对的。”“最重要的是我们的垂直整合。”该公司打算控制“一直延伸到矿山”的供应链。
锂刹车
每个汽车公司都面临着锂离子电池成本飙升的问题，这迫使许多公司，包括特斯拉，提高电动汽车(EV)的价格。

此前，由于技术不断改进，电池组的成本一直处于长期下降趋势。电动汽车定价的突然转变威胁到实现与内燃机同等价格的共同目标。
电池金属价格失控是罪魁祸首。
自2021年初以来，钴的价格上涨了近两倍。今年3月，镍价暴涨，伦敦金属交易所(LME)不得不暂停交易。以目前每吨33,600美元的价格计算，它在1月初上涨了59%。电池制造商的应对措施是使用更多的锂-磷酸铁化合物，这种化合物既不使用钴也不使用镍，但这只起到了收紧锂市场本身的作用，现货价格自今年年初以来翻了一番。咨询公司Benchmark Minerals的数据显示，2015年，金属占电池成本的40%，今年这一比例已升至80%。通用的主题是，随着电动汽车销售的加速，以及全球建造越来越多的超级工厂来供应必要的电池，供应无法对需求的急剧变化做出足够快的反应。价格可能会失去近期的一些热度，但很少有人预计股市会完全回到此前较低的交易区间。这对每个汽车制造商来说都是一个大难题。但对一些人来说，它可能是存在的。基准矿业公司(Benchmark Minerals)警告称，未来几年供应短缺的可能性还会增加。“即使在最乐观的情况下，即每一个正在筹备的原材料项目都开始投产，现有业务大举扩张，到2030年，电池供应链也不会有足够的原材料。”
金属供应不足可能会阻碍电动汽车革命，那些无法获得足够供应的企业将面临产量下降和推出时间放缓的前景，电动汽车初创公司Rivian Automotive的首席执行官RJ•斯卡林(RJ Scaringe)对《华尔街日报》(Wall Street Journal)表示，该行业目前的半导体问题“只是未来20年电池领域问题的一个小开胃菜”。
金属热潮
对高价格的恐惧和对完全错失良机的恐惧，正驱使汽车制造商“一路回到矿山”。特斯拉本身就是一个开拓者，它毫不掩饰自己用直接从矿工那里获取的金属制造电池的雄心，该公司未来有来自美国和澳大利亚锂项目的产能承诺，并与Talon Metals Corp拟议中的明尼苏达州Tamarack镍矿达成承购协议，宝马集团表示，已经为即将到来的第五代电池供应了钴和锂，并将“向两家电池制造商CATL和三星SDI提供原材料”。这是一个汽车制造商从摇篮到坟墓拥有电池金属的例子，如果锂离子电池的商业回收启动，很可能会超越。大众汽车已不再是简单的承购交易，而是与中国青山集团(Tsingshan Group)和华友钴业(Huayou Cobalt)结成联盟，开采和提炼足够生产160千兆瓦时电动汽车电池的镍和钴。电池金属的热潮已经开始，马斯克的推文不可避免地在矿业股中产生了一些涟漪。或者至少在他决定在一家锂矿商之前收购Twitter之前是这样。然而供应不足和价格上涨的市场逻辑意味着，特斯拉和其他电动汽车制造商开始涉足自己开采这种肮脏的业务可能只是时间问题，阻碍锂和镍供应增加的最大因素是资本。新矿成本很高，开发时间也要延长好几年，价格波动无助于安抚传统贷款机构，而票据市场的流动性仍然太低，无法对冲金融风险，汽车制造商可以部署大量资本。他们已经在供应链的电池制造阶段这样做了。将这种纵向一体化扩大到生产使人产生能力的金属的矿山现在已成为一项紧迫事项，错过的人可能会看到电动汽车革命加速远离他们。
(Editing by David Evans)

(The opinions expressed here are those of the author, Andy Home, a columnist for Reuters.)

来源：www.mining.com

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