铁矿石现货价格最近经历了一段艰难时期，一方面是对最大买家中国经济健康状况的短期担忧，另一方面是由于中国政府寻求永久降低成本，当前市场体系面临的长期威胁。
根据大宗商品价格报告机构阿格斯(Argus)的评估，6月17日，交付给中国北方的62%铁矿石基准价格降至每吨121.95美元，为1月1日以来的最低价格，较3月8日的160.30美元的2022年迄今峰值下跌24%。
中国国内铁矿石合约价格也大幅下跌，上周收于人民币838元(合124.70美元)，较6月6日934元的今年迄今收盘高点下跌10.3%。
专栏:铁矿石短期需求低迷，长期中国威胁|路透
最近几周钢铁价格大幅下跌的直接催化剂是，在需求前景不明朗的情况下，中国钢铁企业的利润率不断下降。
据报道，一些中国钢厂正在减产，中钢集团分析师估计，上周钢铁库存增加了31.67万吨，至2220万吨。
中国购买了全球海运铁矿石总量的70%左右，因此任何对钢铁需求的担忧都会影响到铁矿石的价格。铁矿石是钢铁的原材料。
新冠肺炎疫情的持续影响，以及北京坚持零冠肺炎政策可能带来的更多封锁，也给这个世界第二大经济体蒙上了阴影。
中国面临的风险是，目前的负面情绪压倒了对中国政府刺激措施将在今年下半年提振经济的预期。
今年剩余时间内铁矿石现货价格的前景在很大程度上取决于中国遏制新冠肺炎疫情的成功程度，以及刺激措施启动推动住房和基础设施建设以及汽车制造等钢铁密集型活动的速度。
除此之外，铁矿石市场可能还需要应对现货定价体系的可能调整。2008年，必和必拓(BHP Group)前首席执行长高瑞思(Marius Kloppers)将全球第三大铁矿石生产商必和必拓(BHP Group)从较早的合同定价体系中撤出，其他矿商也纷纷效仿。
谁有权力?
据英国《金融时报》6月16日报道，中国希望在今年年底前成立一个控制铁矿石进口的中央小组，相信这将赋予它迫使铁矿石价格下降的权力。
这并不是此类计划第一次被提出，但这一次的不同之处在于，向大型国有钢铁企业购买铁矿石的中央体系转变似乎有一些真正的势头。
从表面上看，如果你是一种商品全球供应的70%的买家，那么设定购买条款似乎是一件显而易见的事情。
不过，尽管铁矿石是一个集中在需求端的市场，但它几乎同样集中在供应端的市场，澳大利亚和巴西是两个最大的铁矿石生产国。
举例来说，大宗商品分析机构Kpler编制的数据显示，5月份中国从中美两国的进口总量为8,370万吨，占海运进口量的87%。
每个国家都有几家矿商，但供应再次集中在少数几家大公司。
英国矿业巨头里约热内卢、必和必拓和Fortescue Metals Group占中国5月份铁矿石进口量的5800万吨，约占总进口量的61%。
巴西淡水河谷向中国提供了1400万吨5月份的进口，占中国14.6%的份额。
考虑到5月份的进口数据在很大程度上反映了长期供应趋势，淡水河谷加入澳大利亚三大生产商意味着四家公司将满足中国75.6%的进口需求。
虽然这些公司不太可能合谋或形成卖方卡特尔，但它们对市场也有很大的影响力。
中国可以通过寻求从巴西和南非、加拿大等少数规模较小的供应商购买更多产品，以减少对澳大利亚的依赖，但这些国家的矿商几乎没有动力以低于澳大利亚竞争对手的价格出售产品。
自乌克兰被俄罗斯入侵以来，该国的出口损失，以及印度政府的出口禁令，进一步集中了海运铁矿石市场，使中国面临的挑战更加严峻。
如果中国真的试图结束目前的现货交易体系，那么问题可能会归结为在可能演变成墨西哥对峙的情况下，谁先眨眼。
(Editing by Bradley Perrett)
(The opinions expressed here are those of the author, Clyde Russell, a columnist for Reuters.)

来源：www.mining.com

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