两家环保组织的一份新报告显示，美国的回收努力对阻止数百万吨塑料垃圾的产生收效甚微，其中一些最终进入了海洋。
相反的数据由美国环境保护署(EPA)估计在中国塑料回收达到百分之九左右,该报告声称,只有5 -百分之六的每年产生的4200万吨塑料垃圾回收,现实,美国成为海洋的主要污染源之一。
这些环保组织使用了来自美国国家科学院、工程院和医学院的数据、美国最新的出口数据和废物处理行业的数据，得出了低回收率的结论。
报告称，只有不到6%的塑料垃圾被回收，94%的塑料垃圾被填埋、焚烧，或最终污染海洋、水道和景观。塑料回收过程本身就是一种浪费:大约30%收集到的聚对苯二甲酸乙二醇酯(PET)瓶塑料材料在回收过程中被丢弃。
该报告还显示，尽管塑料回收正在下降，但自1980年以来，人均塑料垃圾产生量增加了263%。塑料垃圾的产生从1980年的每人每年60磅增加到2018年的每人每年218磅。
环保组织“最后的海滩清理和超越塑料”(The Last Beach Cleanup and Beyond Plastics)在这份报告中指出:“2021年，美国塑料回收率仅为5%至6%，这应该是对塑料回收是塑料垃圾和污染可信解决方案这一错误承诺的一个警钟。”
作者建议美国应该减少一次性塑料食品服务项目，因为它们污染环境的可能性最大。
这份报告发布的几天前，加州司法部长罗布·邦塔宣布对石化和化石燃料行业的回收声明进行重大调查。
“塑料行业必须停止在塑料回收问题上对公众撒谎。相反，我们需要消费品牌公司和政府采取政策，减少塑料的生产、使用和处置，”Beyond plastics总裁朱迪思·恩克说。
美国环保署历来在11月15日(全国回收日)发布每年的回收率数据，但自2020年11月发布2018年的回收率以来，它从未发布过更新的回收率。在最近一次更新中，该机构估计，2018年的塑料回收率为8.7%。美国环保局报告的最高回收率在2014年为9.5%。
自2018年以来，随着垃圾出口的下降，美国的塑料回收率也在下降，因为中国和其他国家已经对外国塑料垃圾关闭了港口。美国塑料垃圾出口总量从2017年的180万吨下降到2021年的60万吨。
“塑料不存在循环经济。塑料和产品公司借鉴了其他材料回收的成功，以及美国对回收的渴望，创造了塑料是可回收的神话，”“最后的海滩清理”创始人简·戴尔说。
全球每年产生超过3亿吨塑料垃圾，而且数量还在快速增长。随着塑料污染的增加，海洋已经成为全球塑料污染的巨大汇，对海洋生物造成了负面影响。研究表明，800多种沿海和海洋物种直接受到塑料垃圾的影响，海洋中漂浮的塑料碎片超过5万亿块。

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