1998年4月，一位年轻的地质学家和他的团队从莫里巴杜村出发，历经六小时穿越了几内亚高原。这片高原位于西非四国交界处，是一片茂密的森林地带。西迪基·科内说：“那简直太难了。前方是森林。左边是森林，右边也是森林。后面的情况也一样。我当时就想，这工作怎么可能完成呢？”’”

科内为他的雇主——全球最大的矿业公司之一力拓集团工作，该公司近期证实发现了大量铁矿石——这是制造钢铁的原材料。西曼杜矿藏位于世界上生物资源最为丰富的生态系统之下，早在20世纪50年代，当几内亚还是法国殖民地时，这里就曾进行过勘探。结果发现，这里竟然是全球最大的矿藏之一。

富含铁矿的山脉地处偏远，这让科内望而却步——再加上军事政变、腐败丑闻和企业阴谋——使得西曼杜的宝贵矿藏在近三十年的时间里一直深埋地下。然而，上个月一条全新的铁路开始将矿石运往一个专门建造的港口，这些矿石将在今年年底前运往中国钢铁厂。

西芒杜矿场的规模令人震惊。它是全球最大的未开发铁矿石矿藏，估计储量至少有30亿吨。力拓公司的计划是先从一条8公里（5英里）长的山脊上开采富含铁元素的矿石（地球上的铁矿石含铁量最高），然后在第一处矿场资源耗尽后转移到另一处矿场。该项目耗资230亿美元，是非洲有史以来最大的矿业项目，有可能使几内亚成为非洲第二大矿产和金属出口国（按价值计算）。

这一时刻令铁矿石市场所有人屏住呼吸,该矿藏的规模和储量之大意味着西芒杜矿的启动可能会进一步改变市场中的权力格局，而此时市场本身的需求前景已充满不确定性，而且作为全球交易量最大的商品，中国作为最大买家也在寻求对这一商品拥有更大的影响力，以赶超石油的地位。多年来，全球铁矿石的生产一直由少数几家公司主导：即里奥公司本身，以及规模更大的竞争对手必和必拓集团和巴西的淡水河谷公司。

尽管里奥曾经拥有整个西芒杜矿床的全部开采权，但如今它仅持有四分之一的股份，并且是西方方面唯一的代表。如今，中国的公司掌控了该项目的大部分事务,就连里奥最大的股东也是其在西芒杜的中方合资伙伴——中国铝业公司。

大量丰富的新矿产供应将使北京在控制铁矿石价格方面拥有更大的影响力，并减少对外国矿业巨头的依赖。这将有助于将北京供应链中的薄弱环节转化为战略优势，巩固中国在从铜到钴和锂等非洲资源的开采和精炼方面的主导地位。

甚至在首批铁矿石货物从西非启运之前，市场对于铁矿石（采矿业最主要的收入来源）的预期就已经转为看跌了。

潘穆瑞利伯恩公司大宗商品策略主管汤姆·普赖斯表示：“此前中国从未对海运铁矿石贸易拥有如此大的定价权。预计中国将开始主导这一市场。”

这就是西芒杜矿最终得以实现的故事，以及它对相关企业、几内亚的未来繁荣以及价值3000亿美元的铁矿石市场意味着什么。

在九月底雨季接近尾声的时候，布隆伯格参观了里奥公司合资企业的那座矿场，当时，该矿场的景象就像一个非季节性的滑雪场，因为施工人员正在为一条6.6公里长的传送带开辟路线，这条传送带将把矿石从山顶运下来。

在矿场的边缘，主管克里斯·艾奇逊指着一座铁路桥，这座桥是连接生产区与主铁路线的一段70公里长的支线的一部分，这座结构体长307米（1007 英尺），高28米，仅用了一个多月就建成了，其原因在于：它与从北京到上海的高速铁路中使用的桥梁完全相同。

艾奇森表示：“中国在这方面已经积累了丰富的经验，而这些经验在西方是无法获得的。”自2022年以来，艾奇森一直担任西姆弗尔公司的负责人，该公司是力拓和中国铝业联合成立的合资企业，负责开发西芒杜矿床的一半矿石资源。“这就是我们所看到的收益所在之处。”

自从科内开始进行实地考察以来，里奥公司已经更换了七任首席执行官，在科内的那次森林探险之后的头十年里，西芒杜矿的改造计划一直只是个空想——勘探工作仍集中在大约 30 亿年前形成的矿藏上，但它在里奥公司的资产组合中仍只是一个默默无闻的分支。

这种情况在 2007 年发生了改变，当时必和必拓以780亿美元的敌意收购要约瞄准了里奥公司，在背水一战的情况下，规模较小的公司将西芒杜置于其收购防御计划的核心位置，大力宣传其丰富的资源，以此证明必和必拓的出价低估了公司的价值。里奥公司将西芒杜的潜力比作皮尔巴拉地区，该地区是澳大利亚西部的地区，拥有世界上最大的铁矿石矿藏。

时任首席执行官汤姆·阿尔巴内塞在2008年2月曾表示：“鉴于该矿床的规模和品质以及市场前景，西芒杜对力拓集团的战略意义再怎么强调都不为过，但对几内亚人民而言，其重要性更是不言而喻。”

最终，全球金融危机拯救了这家矿业公司，但其在西非的资产却稳稳地留在了地图上，几内亚想知道，为什么力拓会持有这样一种具有重大意义的资源。

西芒杜矿床的铁含量平均超过65%，这使其成为世界上铁含量最高、最珍贵的矿石之一。

随着对矿工的压力不断增大，该国总统兰萨纳·孔特于2008年末将该项目的一半股权从该公司剥离出来，随后将其转给了钻石大亨本尼·斯坦梅茨。数周后，孔特去世。斯坦梅茨的BSGR 公司迅速以25亿美元的价格将其在几内亚的 50%资产出售给了维埃拉公司。

这一连串迅速发生的事件会让西芒杜项目再陷入停滞状态长达十年之久，在2010年之前，几内亚一直由军政府执政，当时阿尔法·孔戴当选总统，并承诺要改革和整顿矿业行业，在亿万富翁对冲基金经理乔治·索罗斯和前英国首相托尼·布莱尔的建议下，政府编制了一份有关涉嫌腐败的耸人听闻的报告，这促使孔戴于2014年撤销BSGR和淡水河谷在西芒杜的权益，七年后，一家瑞士法院判定施泰姆特兹向几内亚的公职人员行贿，并且他随后的上诉也被驳回。淡水河谷表示，这是西芒杜公司所实施的欺诈行为的受害者。

而里奥集团的参与也岌岌可危，2016年中期上任的首席执行官让-塞巴斯蒂安·雅克接手了一个混乱的局面：公司解雇了两名因向该项目的一名法国顾问支付 1050 万美元而受到指控的高管，并向监管机构报告了此事。里奥甚至试图将其在西芒杜的权益出售给其合作伙伴中国铝业公司，但未能达成交易。

该项目的关键转折点出现在2019年年末，当时由中资和新加坡企业组成的联合体获得了开发此前由BSGR-Vale合资企业所拥有的两块区域的权利。

胜出的联合体“西芒杜”在几内亚已有先例：其一家姊妹公司曾建造过铝土矿矿场，并正在修建一条通往港口的铁路，这构成了该国生产繁荣的关键环节，当时该国已成为世界上最大的用于制造氧化铝（铝的主要原料）的矿石供应国。

在西芒杜，矿体与海岸之间的距离和地形一直是主要障碍——而西芒杜联合体没有浪费任何时间，，该联合体几乎立即着手制定修建一条铁路走廊的计划，以便将铁矿石通过广袤的森林地区运输 600公里至港口，并建设一个每年能够处理1.2亿吨的新型港口设施。

此时，力拓集团——全球第二大矿业公司，也是该项目的初始所有者——似乎可能沦为一个旁观者的角色。

在启动西芒杜项目的这一重大决策中所涉及的巨额资金，对于一家正试图向投资者证明自己能够保持谨慎行事（此前公司已接连签署了一系列糟糕的交易）的公司而言，无疑是极具挑战性的。

不过，据一位了解此事的人士透露（该人士要求匿名，因为这是个私事），几内亚政府坚决表示希望留住这位西方投资者，而美国大使馆的游说也为其努力提供了支持。

对于里奥公司而言，局势发生了转变。当时，负责管理西芒杜项目的蒙古籍前银行家博尔德·巴塔尔看到了由出生于中国、现居新加坡的商人孙秀顺所领导的WCS公司在几内亚已经建成的基础设施。

巴塔尔回忆道：“当明确知道这就是正确的做法时，我便和孙一起前往北方考察他的铝土矿铁路网络，我见识到了中国工程师们的施工能力，他们是如何完成这项工程的。”

2022年7月，世界资源公司（WCS）与力拓公司达成合作，共同为该项目提供资金并建设相关基础设施。在孔德的继任者马马迪·杜姆布亚将军的领导下，几内亚获得了新合并实体 15%的“免费代持”股份，就像在两家矿场中一样。据总统内阁部长迪巴·迪亚基特称，这笔交易需要 WCS 和力拓克服彼此合作方面的顾虑。迪亚基特在一次采访中表示：“这是那些业务模式不同、企业文化也不同的公司之间的合作。”

最后的障碍已经清除。

首批货物计划于本月开始装载，并将于年底左右从几内亚启航。届时，一艘纽卡斯尔型超大型油轮将搭载由两家财团共同开采的约 20万吨矿石启程。里奥公司还需要一年时间才能完成其矿山和港口的建设，该公司计划在 30 个月内将产量提高到每年 6000 万吨，而 WCS 公司尚未公布达到同样产量水平的时间表。两者的总产量相当于2024年全球产量的约5%。

对于里奥集团的同行们来说，终于到了检验多年来一直困扰该行业的种种担忧的时候了。

由于其可能对西澳大利亚州的铁矿石开采造成的影响，该矿的出现被称为“皮尔巴拉杀手”。然而，它的到来却并非恰逢其时。在过去二十年里，中国对铁矿石的需求一直十分旺盛，为钢铁厂提供了大量原料，而这些钢铁厂生产的钢材占全球钢铁产量的一半。

然而，该产量几乎肯定已经达到了峰值。

如今，西芒杜矿场的开采将增强中国对抗像必和必拓、淡水河谷以及甚至里奥钢铁这样的矿业巨头的能力。

国有铁矿石贸易商中国矿产资源集团有限公司在短短三年内已成为全球最大的铁矿石采购商，其负责为大多数国有钢铁企业进行采购，今年9月，该集团与必和必拓公司之间的争端进一步升级，它向钢铁厂发出指令，要求停止购买必和必拓公司以美元计价的海运铁矿石货物。而必和必拓迄今仍拒绝接受其竞争对手所提供的折扣优惠。

去年，全球最大的钢铁制造商、该项目的最大客户——中国宝武钢铁集团有限公司也收购了WCS公司的最大股份。然而，宝武集团和WCS均拒绝在几内亚首都科纳克里举行会议来讨论该项目，双方均以施工进度安排方面的限制为由拒绝了此次会面。

一些大型矿企内部的预测显示，未来三年内铁矿石价格将跌至每吨85美元，因为西芒杜矿场将在接下来的两年半内达到满负荷生产。即便是较为乐观的预测也认为，铁矿石价格很难维持在目前每吨 100 美元以上的水平，而这一价格还不到2021年峰值价格的一半。

周一，宝武集团的上市子公司强调了中国钢铁需求持续疲软的现状，并下调了未来的生产目标，此次目标下调是在国内房地产行业长期低迷以及对工业产能过剩进行整治的背景下发生的。

即便价格有望降低，瓜伊蒂尼亚人对该项目的热情也丝毫未减：杜姆布亚的国家发展蓝图“西曼杜 2040”相关的广告遍布科纳克里市内的桥梁和广告牌上。政府已聘请毕马威会计师事务所和罗思柴尔德公司为如何投资铁矿石收益以及为这个世界上最贫穷的国家争取首个主权信用评级提供咨询建议。

如果正如人们普遍预期的那样，杜姆布亚在 12 月参加瓜伊蒂尼亚自他推翻孔德之后的首次总统选举，他将凭借“西曼杜”项目成功的故事来竞选自己的领导才能。此前他曾承诺不会参选，在竞选前夕，他的军政府因打压民间社会而暂停了两个主要的反对党活动。

迪亚基特说：“我们将把该项目作为推动发展的催化剂。”他还是政府的“西曼杜战略委员会”负责人。“我们的目标不是拿这笔钱然后随意花掉。而是要用这笔钱（其中很大一部分）来发展我们国家除矿业之外的其他领域。”

他的目标是让铁矿石为几内亚带来与化石燃料为沙特阿拉伯和阿联酋带来的相同影响——从而使该国能够避免像其他非洲国家那样遭受资源诅咒的困境。他说，力拓的这一项目以及西科斯公司还需要在运营开始两年后完成在几内亚建设钢铁厂的相关研究。

在经历了数十年的政治暴力、政变、埃博拉疫情爆发以及长期贫困的困扰之后，该国的西芒杜地区将受到巨大的影响。该地区的大多数当地劳动力都不会读写。国际货币基金组织估计，到下一个十年初，这些矿产将使该国的国内生产总值增长超过四分之一。

但该项目也带来了诸多代价。该工程侵占了地球上生物多样性最丰富的生态系统之一，而该国还是西非极度濒危的黑猩猩物种最大的栖息地。它将影响至少450个村庄，同时开采过程还会产生重金属和酸性废水。在建设矿场、港口和铁路的过程中，也有工人丧生。

两组巨型机车——已从美国瓦伯特公司订购了超过140辆——将牵引100节车厢，车厢内装载约8000吨矿石，穿越300多座桥梁，历时30小时抵达港口。较小的船只将把矿石运至停靠的大型船只上，这些大型船只大约需要48小时才能装满，到2028年矿井达到满负荷生产时，每天将有一艘满载的船只启航。

从矿山到港口的整个工业生产规模，与科内上世纪末创立的那家仅有两间办公室的小公司相比，简直是天壤之别。就连如今担任力拓首席商务官的巴塔尔也对此惊叹不已。

巴塔尔说：“我认为在这些矿业高管的职业生涯中，很少有人能有这样的经历，要知道，这可是全球最大的矿业项目啊。”

来源：www.mining.com

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