关键矿产硼是美国磁性材料供应链的“最佳配角”——5E公司首席执行官

5E先进材料公司（纳斯达克股票代码：FEAM，澳大利亚证券交易所代码：5EA）是唯一一家专注于关键矿产硼的上市纯型企业，该公司已发布了其位于加利福尼亚州的福斯特卡迪项目的一份SK-1300初步可行性研究报告。

PFS 公司报告称，其税前净现值为7.248亿美元（采用 7%的折现率计算），内部收益率为19.2%，初始矿井寿命为39.5年。矿产总储量约为540万吨硼酸，其中硼三氧化物（B2O3）的品位为8.03%。

美国国土安全部将硼认定为一种关键矿产，尽管硼的市场规模较小，且不像稀土那样受到主流市场的广泛关注，但它对于美国的陆上国防供应链、脱碳以及粮食安全都至关重要。

土耳其的国有企业埃蒂金属公司和澳大利亚矿业巨头力拓集团（在澳大利亚证券交易所上市，股票代码：RIO）共同控制着全球每年450万吨供应量中的约85%。而中国则在下游加工环节占据了近乎垄断的地位。

与许多其他关键矿产一样，目前正有相关举措旨在将供应重新集中到美国。

里奥泰因公司通过其子公司美国硼业公司，在加利福尼亚州的同名小镇开采并提炼硼矿，而提炼出的硼酸盐则被运往各地，包括亚洲市场。

卡迪堡位于莫哈韦沙漠中，靠近纽伯里斯普林斯镇。它是全球范围内除土耳其之外最大的新常规（科莱曼特型）硼矿产地之一。

E3的首个工厂，即位于福蒂卡迪的5E波尔硼美洲工厂，现已全面投产，目前正生产硼酸。最初的生产计划是每年生产2000吨硼酸，并且能够通过少量投资实现规模扩大。

当5E先进材料公司的首席执行官保罗·韦贝尔最初加入公司担任财务总监时，他对该矿床进行了调研，最终在国会图书馆找到了一份美国地质调查局关于该矿产的报告。

从30年代起就有人进行过相关勘探工作，如今我们正逐渐回到那个“淘金热”时代，这段历史非常有趣。该矿床于60年代由杜瓦尔和彭佐利公司发现——当时他们正在高海拔沙漠地区钻探石油和天然气，当钻探深度达到1300至1500英尺时，他们意外地发现了富含矿物质的有趣层位，而非石油和天然气，最终这里形成了一个非常庞大的、历经多代人的科曼尼特矿床。”韦贝尔在接受 MINING.com 的采访时说道。

“硼存在于四种不同的矿物质中，分别是硼砂（tincal）、科莱曼石（colemanite）、凯尼特石（kernite）和乌勒西特石（ulesite）科莱曼石堪称硼矿化的‘奔驰’之选。”

“硼的市场几乎是一个寡头垄断市场。我们经常被问到，什么是硼？它是元素周期表中的第五种元素。它轻便、耐高温、能量密度高、对微生物有益，并且具有出色的热性能。我用这样一个比喻来说明，如果托尼·斯塔克要打造一套‘钢铁侠’战衣，那它就是以硼为基础的战衣。”韦贝尔说道。

韦贝尔说：“每台电视、高端显示器设备、苹果手机、特斯拉汽车，其屏幕都需要硼来制造。”

硼——“最佳配角”

硼还被用于美国的航天和军事工业中，主要用于制造凯夫拉尔纤维和坦克装甲。2022年，5E与航空航天工程公司埃斯蒂斯能源公司达成协议，共同合作生产用于固体火箭发动机的硼高级材料。

虽然稀土元素最为人所知的是其用于驱动电动汽车的强大磁铁中，但由钕、铁和硼合金制成的 NdFeB 具有最高的磁力强度。

韦贝尔认为硼是磁性材料供应链中的“幕后英雄”。

“没有硼元素，你就无法制造这些磁铁，”他说道。“稀土元素赢得了奥斯卡奖——而我们则是磁铁供应链中的最佳配角。”

卡迪堡开发项目

由于美国总统唐纳德·特朗普的关税政策扰乱了全球市场，韦贝尔看到了一个机会，即通过提高福特卡迪工厂的产量，以更低的成本向美国供应硼产品，从而颠覆硼市场。

“成本在不断上涨。而这个市场的现状就是典型的囚徒困境，一方是土耳其，另一方则是里约。”他说道。

“土耳其的硼产品将销往欧洲、中东、非洲，然后会抵达美国东海岸。其定价已不再单纯依据成本，而是结合了物流等因素。目前的情况是，里奥公司已经采取行动，提高了价格，而且其年收入逐年增加。”

“我们知道，我们最大的竞争对手以及市场上的第二大企业必须在亚洲市场提高售价——这就是里奥公司所面临的竞争所在。”

“山姆大叔的领地”

一座具有历史意义的建筑——卡迪堡，其许可证可追溯至20世纪90年代，韦贝尔表示，该公司已获得三项针对 400 英亩土地的大型许可证。

“我们在1994年获得了采矿和复垦许可证以及临时使用许可证，”维贝尔说道。

“那份许可证上所包含的内容实际上就是我们如今的运作方式。我们周围都是联邦政府的领地——美国土地管理局的管辖范围，1994年我们做出了一个具有决定性意义的决定。随后，鉴于我们要在地下注入一种非常稀释的5%盐酸溶液，所以我们需要一份由美国环境保护署颁发的地下注入控制许可证。

“要获得这些许可证确实很难。但我们还是拿到了。”

韦贝尔表示，随着产量的逐步提升，他们的计划是建造一座规模更大的工厂。

“我们建造了一个小型设施，该设施已运行了14个月，我们已经开采了18个月，所有这些数据都已被纳入我们对更大规模工厂的初步可行性研究和设计之中。”他说道。

“我们拥有的储量或许位居全球第二，我们刚刚完成了储量报告，每年将产出13万吨硼酸。这个市场规模并不是特别大——因此这会对复合年增长率产生上游影响。我们预计这个市场平均增长率约为5.5%至6%。”

来源：www.mining.com

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