美国已经开始与库克群岛就海上矿产勘探和开发进行谈判，就在几个月前，这个南太平洋国家与中国签署了包括海底采矿在内的合作协议。

美国国务院周二宣布，该协议将包括绘制库克群岛专属经济区（EEZ）的地图，称其为“深海矿产储量最有希望的地区之一”。

库克群岛是一个与新西兰自由联合的自治国家，由位于新西兰和夏威夷之间的15个岛屿和环礁组成。今年2月，库克群岛官员与中国签署了一项为期五年的战略伙伴关系，涉及海上采矿、教育、经济、基础设施、渔业和灾害管理等领域的合作。

这一举动使他与惠灵顿的关系紧张，今年6月，在库克群岛总理未经协商就签署协议后，新西兰暂停了数百万美元的预算支持。根据宪法安排，新西兰和库克群岛预计将在安全、国防和外交政策方面进行协调。

新西兰外交部本周做出了谨慎的回应，称它知道美国的倡议，并尊重“各国管理其矿产资源的权利和责任”。

地缘政治举措

美国推动海上采矿反映了一项更广泛的地缘政治战略，今年4月，美国总统唐纳德·特朗普（Donald Trump）发布了一项行政命令，加快美国颁发深海采矿许可证，称这是一场对抗中国日益增长的影响力的“淘金热”。这一命令标志着美国与数十年来对《联合国海洋法公约》（UNCLOS）的尊重截然不同，华盛顿从未批准过该条约，但基本上遵守了该条约。

法律专家警告说，这种单方面的做法可能会破坏全球海事规范。在Womble Bond Dickinson专门从事能源和自然资源的矿业律师斯考特·安德森（Scot Anderson）告诉MINING.COM，特朗普的命令标志着一个戏剧性的转变，“可能会造成法律和外交风险”，并鼓励其他国家单方面扩大海洋主张。

尽管存在争议，在加拿大注册的金属公司（Nasdaq: TMC）的美国子公司还是在特朗普发布命令的几天内，根据1980年的一项法律，首次提交了在国际水域开采海底的申请。本周，TMC发布了其位于太平洋Clarion Clipperton地区的NORI-D多金属结核项目的第一个可能的矿产储量。

海底采矿的倡导者声称，这种做法对环境的足迹比陆上开采更小，批评人士认为，科学还远未解决。深海在很大程度上仍未被开发，对其生态系统的破坏可能会对整个海洋食物链产生连锁反应。

来源：www.mining.com

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