美国能源部周一敲定了一笔22.6亿美元的贷款，用于建设内华达州的Thacker Pass锂矿，这是华盛顿最大的采矿业投资之一，也是推动关键矿产生产的更广泛努力的一部分。

这笔贷款于今年3月暂时获得批准，是美国总统乔·拜登（Joe Biden）减少对中国锂供应依赖努力的关键组成部分。中国是全球最大的电动汽车电池金属生产国。拜登官员上周批准了先锋公司正在开发的一个类似的锂项目。
Thacker Pass项目预计将于本十年晚些时候开放，并将成为通用汽车（General Motors）的主要供应商。本月早些时候，通用汽车将其在该矿的投资提高到近10亿美元。

白宫国家气候顾问阿里·扎伊迪说：“拜登-哈里斯政府认识到，矿产安全对赢得全球清洁能源竞赛至关重要。”

前总统唐纳德·特朗普在离任前批准了该矿。该项目位于内华达州与俄勒冈州交界的南部，在该公司赢得了由环保人士、牧场主和土著社区提起的一场旷日持久、复杂的法庭诉讼后，于去年开始了初步建设。

随着贷款的结束，总部位于温哥华的锂美洲公司计划开始主要建设，这一过程可能需要三年或更长时间。该矿的第一阶段预计每年将生产4万吨电池质量的碳酸锂，足以生产多达80万辆电动汽车。

该项目预计在建设期间将雇用约1800人，一旦矿山投入运营，将提供360个全职工作岗位。这笔贷款的期限为24年，每笔贷款的利率基于美国国债利率。

锂美洲公司首席执行官Jon Evans表示：“这笔重要的贷款有助于我们减少对外国供应商的依赖，并确保美国能源的未来。”

该矿的成本从之前估计的22.7亿美元增加到近29.3亿美元，原因是工程成本增加，协议使用工会劳工，以及该公司决定在偏远地区为工人及其家人建造住房设施。

(By Ernest Scheyder; Editing by Richard Chang)

来源：www.mining.com

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