康奈尔大学的研究人员发现，通过对钠弧菌进行基因工程，可以优化智能手机、电脑、电动汽车和风力涡轮机中稀土元素的纯化效率。

 “分离镧系元素的传统热化学方法对环境有害，”发表新发现的论文的通讯作者Buz Barstow说。“提炼这些元素很困难。这就是为什么我们将稀土元素运往海外——通常是中国——进行加工。” 

 巴斯托与学生Sean Medin和Anastacia Dressel一起，用一种名为MP6的质粒改变了钠弧菌的基因组，这会在基因组中引入错误。

然后，他们筛选出能增加对稀土元素生物吸附的突变体。 Medin说：“鉴于很容易发现重要的生物吸附突变体，这些结果突出了有多少基因可能有助于生物吸附，以及随机诱变在识别感兴趣的基因和优化生物系统以完成任务方面的力量。”。 

研究人员指出，钠弧菌和越来越多的细菌工具提供了一种将稀土元素和矿物加工安全带回美国的方法。例如，在加利福尼亚州靠近内华达州边界尖端的Mountain Pass稀土元素矿，生物加工可以使该矿恢复强劲的国内生产力。 巴斯托说：“这项新工作为我们提供了超越热化学方法的机会。”。

“我们可以设计这种细菌和其他细菌，因为我们不需要纯化蛋白质，所以我们可以比竞争的生物过程更便宜地操作这种系统。” 

这位科学家指出，美国在热化学处理方法方面不再有专业知识。 他说：“在净化稀土元素方面，我们现在只剩下相互竞争的绿色方法。”。

“所以，即使我们想保持热化学方法，我们也可能做不到。我们不再知道如何做到这一点。我们被迫创新来解决这个问题。”

来源：https://www.mining.com

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