世界第二大锂生产国智利决定加强对关键电池金属行业的控制,这引发了人们对所宣布的国家主导的公私合作模式的猜测,以及它可能对全球行业产生的影响。 为了消除市场谣言,澄清一些人所说的“模糊”战略,MINING.COM采访了智利矿业部长马塞拉·埃尔南多,她指出该国已经宣布了一项战略,而不是一项政策。
注册《电池金属文摘》 埃尔南多说:“当它具有合法性并得到国家所有政治力量的支持时,它将成为一项公共政策。”。 达到公共政策的地步,包括创建一家国家锂公司,可能需要数年时间。 在此期间,总统加布里埃尔·博里奇召集了另外两家国有公司——世界最大的铜生产商Codelco和国有矿业公司Enami——来决定公私合作关系的运作方式。 Codelco最初将负责为该州谈判Albemarle和SQM运营的股份。反过来,Enami将与合作伙伴签订新的合同。他们的角色最终将由一家国家锂公司承担。
周二,政府还成立了一个“锂和盐滩”委员会,负责协调各部委和其他公共实体以及参与锂开发进程的地区政府。 发展办公室Corfo在声明中表示,该组织还将担任技术咨询机构。 智利政府一直在采矿业中发挥着重要作用。1979年的一项法律宣布锂是一种战略资源,规定锂的开发是国家的专属特权。
目前,只有SQM和Albemarle获得了在该国生产锂的许可,而且只有一个盐滩——阿塔卡马。政府希望扩大阿塔卡马以及已确定的其他18个盐滩中的任何一个或全部盐滩的产量。 “选择性”参与 这位部长解释说,政府只会通过不同的机制,而不仅仅是多数人的参与,寻求对被视为战略项目的运营的控制。
Hernando说,目前,唯一的战略锂区是阿塔卡马盐滩。在其他方面,每家公司将与Enami或Codelco的代表进行谈判。此类谈判的结果将提交给一个由矿业、财政、经济和环境部长、科孚副总统和国家总统组成的委员会。 Hernando表示,新的锂战略考虑了公私合作的三种选择。
在第一个项目中,Codelco或Enami将进行勘探,然后与相关方就开发条款进行谈判。 第二种方式是,国家将与一家私营公司合作进行勘探阶段,并将与该公司就下一阶段进行谈判。 最后一种选择是政府直接向私营公司发放勘探许可证,并对其提供的结果进行评估。 Hernando说:“我们的战略旨在帮助该国创造一个生态系统,为其锂产业增加更多价值,特别是在技术转让和工人培训等问题上。”。
中国、加拿大感兴趣 根据官方数据,包括公司和国家在内的约50家利益相关方已经与智利当局接洽,表示有兴趣参与锂业务,其中包括中国和加拿大。 智利经济部长Nicolás Grau告诉MINING.COM,智利的锂政策不偏袒任何国家。相反,它为任何感兴趣的公司开辟了探索新盐滩的可能性。 Grau说:“最近几周我们进行的对话让我们认为,当勘探许可证开始招标时,来自不同国家的公司将提供报价。我们希望促进这种多样性。”。
这位部长指出,潜在的合作伙伴对政府的举措表示赞赏,因为政府为他们进入智利锂市场建立了一个机制,直到4月底的政策宣布才存在。 Grau说:“人们强调的是,政府制定的环境要求符合买家和整个社会日益增长的需求。”。 他指出:“这将使智利开发的项目在社会许可和国际市场对其生产的接受方面有更好的前景。”。 政府将成立一个公共研究所,开发新的精炼技术,并研究锂废物和电池回收。
虽然博里奇的计划依赖于直接锂提取(DLE)技术的大规模部署,但两位部长都表示,国家不会将技术选择强加给私营公司。 Hernando说:“相反,我们将在考虑到周围生物多样性的情况下进行监管,以实现预期的结果。”。 长期计划是巩固目前由不同公共机构控制的监督领域,其中一些机构在一家国有锂公司的授权下授权销售配额和用水。 没有错过船 尽管一些专家对智利的新战略反应消极,但大多数受访专家表示,这一宣布结束了该行业长期的不确定性。
加拿大McCarthy Tétrault的战略律师兼商业顾问Shawn Doyle认为,对于热衷于投资电池金属的私人资本来说,这项政策是一个相当积极的转折。 Doyle说:“必须记住,由于政策瘫痪,智利几十年来一直对锂的新私人投资关闭。”。
Fastmarkets的分析师认为,如果智利不能利用锂的繁荣,它将从去年的世界第二大锂生产国跌至2030年的第四位,仅次于中国、澳大利亚和阿根廷。他们预测,该国的产量份额将从近三分之一下降到12%。
根据政府的预测,到2030年,全球对锂的需求将翻两番,达到180万吨。到那时,可用供应量预计将达到150万吨。 该国战略要地阿塔卡马地区也是大型铜矿的所在地,供应着全球近四分之一的锂。 2022年,世界碳酸锂当量产量为73.7万吨。根据澳大利亚工业、科学和资源部3月份的《资源和能源季度报告》,预计今年将达到96.4万吨,2024年将达到116.7万吨。
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