大西洋理事会全球能源中心的约瑟夫·韦伯斯特评估了欧洲风能行业对中国的依赖。没有人希望地缘政治和与北京日益恶化的关系破坏在紧急能源转型中的积极合作。消息大多是好的:依赖性很低,因为涡轮机的国际贸易受到重量价值比、运输成本和当地含量要求的限制。
事实上,2021,欧盟是涡轮机的净出口国。零部件对稀土元素的需求是弱点所在,而中国在整个供应链中占据主导地位。欧洲必须加强本土供应(或从澳大利亚等盟友进口),并通过创新减少需求。为了达到REPowerEU的基准,欧盟必须在2030年前再安装510GW的风电容量。政策确定性和雄心勃勃的目标有助于保持该行业的势头,在提高产能的同时降低成本和价格。但韦伯斯特指出,西方涡轮机制造商正在努力实现盈利,甚至关闭了一些工厂。
这需要修复。韦伯斯特表示,总之,必须继续与中国合作,但应密切关注这一问题,特别是必要原材料的供应。 随着西方和中华人民共和国在台湾问题上的紧张局势加剧,欧洲的风电市场有多脆弱?这一消息在很大程度上是积极的:除了稀土元素,欧洲风电市场并没有过度依赖北京。
此外,西方正在努力通过确保新的采矿和加工设施、增加可再生能源供应来减少对稀土的依赖;与此同时,技术发展可能会限制对关键矿产的需求。欧洲应该警惕将对俄罗斯天然气的依赖转变为对中国清洁能源的依赖,但除稀土元素外,欧盟的陆上和海上风电供应链在很大程度上与系统性竞争对手隔绝。
运用从与俄罗斯的灾难性经验中吸取的教训,欧洲风能应继续借鉴中国的工业基础和工程专业知识,同时确保市场具有竞争力。欧盟应继续负责任地降低风险,寻求与北京气候合作,同时确保其不会受制于风能供应价值链任何部分的唯一供应商。
稀土元素:中国占主导地位
稀土元素是欧盟在风能技术价值链中对中国的重要依赖。预计到2030年,风电行业对稀土元素的需求将比目前的水平翻一番。具体而言,欧盟必须在2030年前安装510吉瓦的总风电容量,才能达到其RePower欧盟基准,这将需要每年安装近36吉瓦的风电。因此,稀土元素对欧洲的风能雄心至关重要,尤其是对海上涡轮机而言。永磁发电机对风力涡轮机越来越重要,需要钕和镝等稀土元素。
然而,中国在稀土元素供应链中的主导地位给欧洲风电行业带来了风险。中国占世界稀土开采的63%,稀土加工的85%,稀土磁体生产的92%。北京不仅有利用经济胁迫来实现其政治目标的悠久历史,而且之前也直接干预过矿产市场,在2010年的一场渔业争端中阻止了向日本出口稀土元素。
民主国家可以通过增加本土供应或减少需求来减少对中国稀土出口的依赖。扩大稀土元素的上游开采以及下游加工对布鲁塞尔和华盛顿来说至关重要。幸运的是,在创造额外供应方面取得了进展,尤其是在澳大利亚。
澳大利亚正在推动加快其采矿和加工业的发展,与日本、德国、英国和印度签署了协议。在去年公布了几项投资举措后,堪培拉还通过了一项更新的2023年关键矿产战略,其中包括一项20亿澳元的关键矿产设施。具体而言,澳大利亚稀土矿供应商Arafura和欧洲风电制造商西门子歌美飒签署了一项重要的新钕镨提取能力承购协议。
除了增加风力涡轮机的稀土元素供应外,民主国家还可以合作降低需求。剑桥大学的一项研究报告了初步发现,制造四钽铁矿(一种通常在陨石中自然形成数百万年的“宇宙磁铁”)可以取代稀土元素。然而,这项技术能否在经济上大规模开发还有待观察。美国能源部的另一项研究发现,增材制造(即3D打印)可以帮助制造永磁体,减少稀土元素需求。研发突破可能有助于降低对稀土元素的需求,并降低单一来源供应商的风险。
其他风电供应链项目
中国在其他与风能相关的矿产方面的作用威胁较小,但值得仔细观察。在陆上和海上涡轮机中使用的关键矿物中,锌或铜占80%以上。中国是这两种矿产的最大加工国,但传统上并不是这两种商品的主要出口国。2021,中国生产了全球约一半的精锌,但直到2022年才成为锌净出口国,因为中国传统上消耗的锌比生产的锌多。2021,中国控制了约43%的精炼铜生产能力。然而,与锌一样,中国的大部分精炼铜都在国内市场消费,而不是出口。
欧盟尚未从中国进口大量成品风机,因为国际风机贸易受到重量价值比、运输成本和当地含量要求的限制。事实上,2021,欧盟是风力涡轮机的净出口国,向英国、美国和台湾等地运送产品。
然而,中国大陆的成品风机出口在未来可能会增加,尤其是在欧洲风电生产商面临压力的情况下。2020年,欧洲的风力涡轮机制造能力超过22千兆瓦,但西门子歌美飒、维斯塔斯、通用电气和其他西方风力涡轮机制造商正在努力实现盈利,并关闭了一些工厂。由于能源和熟练劳动力的通货膨胀,以及关键项目的新冠肺炎积压,零部件和涡轮机供应商的盈利能力受到了打击。欧洲原始设备制造商也发现,由于订单下达和交付之间的滞后,很难将成本转嫁给客户。
尽管如此,考虑到出口大型风力涡轮机的经济性,中国制造商可以向欧洲出口的数量是有限的。由于美国和欧盟的气候政策确定性,以及新冠疫情后供应链稳定带来的成本降低,西方风电制造业也充满了乐观情绪。除了改善经济状况外,随着要求欧盟风力涡轮机工厂到2030年生产欧盟85%的年装机的呼声越来越高,风电制造商也得到了政治支持。
考虑到这些技术、经济和政治因素,中国风电制造公司在其国内市场上削弱欧洲风机制造商的风险很低。鉴于布鲁塞尔对北京的政治怀疑与日俱增,中国公司投资欧洲生产线的可能性似乎也很小。
减少风电市场的脆弱性,加强合作
毫无疑问,中国在任何气候讨论中都是一个关键角色,尽管它的角色充其量是模棱两可的。不可否认,中国是一个可再生能源超级大国:它的可再生能源发电量比任何其他国家都多,安装的风能和太阳能发电量比其他任何地方都多。与此同时,这个世界第二大经济体也是污染最严重的经济体,因为它占全球煤炭消费总量的一半以上,并造成了近三分之一的化石二氧化碳排放
欧洲和其他西方国家应该继续寻求与北京合作减少排放:气候变化是一个全球性问题,对碳排放的来源不可知。然而,西方也必须降低供应链的风险,包括风能。降低供应链风险不会损害气候目标。相反,正如普京入侵乌克兰所表明的那样,降低西方对能源讹诈的脆弱性降低了共产党领导层将清洁能源贸易武器化的可能性。
欧洲应继续与其亲密盟友和合作伙伴合作,降低其风能供应链的风险,特别是在稀土元素开采和加工方面。虽然欧洲风能供应链基本处于良好状态,但在降低单一供应商风险方面还有更多工作要做。
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