资料来源:英国海底资源公司

越来越多的国家呼吁推迟在海底开采金属以制造电动汽车电池的计划，因为深海采矿最大的企业美国国防巨头洛克希德·马丁公司退出了这个新兴行业。

上周，洛克希德公司将英国海底资源子公司出售给挪威初创企业洛克海洋矿产公司(Loke Marine Minerals)的消息宣布之际，负责监管深海采矿的联合国下属组织在牙买加召开了一次会议。国际海底管理局(ISA)将在7月的最后期限前召开会议，批准最早可在2024年开采独特深海生态系统的规定。由于科学家、律师和活动人士指责管理局的行政部门秘书处推动了一项支持采矿的议程，会议上的紧张气氛不断升级。上个星期，国际安全协会167个成员国中的一些国家指责国际安全协会秘书长洛奇越权行使中立管理者的职责。

随着会议的进行，英国代表还透露了洛克希德公司实际退出该行业的消息，并以未公开的价格出售了英国海底资源。洛克希德·马丁公司的一位发言人在一封电子邮件中表示:“经过对该业务的详细分析，很明显，我们的英国海底资源(UKSR)业务有更好的所有者。”

洛克希德公司对深海采矿的兴趣可以追溯到20世纪70年代，其英国子公司自2013年以来一直持有ISA许可证，以探索海底的钴、镍和其他金属。(该公司保留着几十年前颁发的在太平洋勘探矿产的美国许可证。)洛克希德突然退出深海采矿——就在该行业可能达到商业化的顶点之际——使得西方矿业承包商没有足够的财力来资助启动海底采矿作业所需的数十亿美元。

国际海事协会会议召开之际，钴、镍和其他用于制造电动汽车电池的金属需求不断上升。不到两周前，193个国家就保护国际水域海洋生物多样性的里程碑式条约达成协议。要求推迟或禁止实施海底采矿的压力主要在于缺乏关于开采目标的深海生态系统的科学知识。

周四，英国代表加文·沃森(Gavin Watson)告诉ISA理事会，他的国家不会支持“签发任何深海采矿项目的开采许可证，除非并且直到有足够的科学证据表明深海采矿对深海生态系统的潜在影响。”

在紧张气氛日益加剧的情况下，多名国际会议观察员说，秘书处工作人员星期一威胁要驱逐他们，因为他们对会议进程进行了拍照和录像，并命令他们删除手机里的文件。经认可的观察员还包括美国、罗马教廷和其他非ISA成员国的国家。

在会议上代表深海管理倡议的深海科学家迪瓦·阿蒙说:“有一名ISA工作人员整天站在观察员的上方，基本上是监督我们的行为，这当然非常令人不安。”阿蒙是ISA的长期参与者，2018年获得了秘书长颁发的研究奖。

美国绿色和平组织深海采矿和海洋保护区负责人阿尔洛·亨普希尔(Arlo Hemphill)说，当他给手机充电时，一名秘书处工作人员找到了他。“这个女人走过来对我说，‘我听说你在拍戏。’我说我没有，然后她告诉我，如果我被抓到拍摄，她就会扯下我的警徽，吊销我的证件，”亨普希尔说，她参加过六次ISA会议。“感觉非常专制。”

国际律师、深海保护联盟代表邓肯·柯里(Duncan Currie)说，他亲眼目睹秘书处工作人员命令观察员放下手机。彭博绿色(Bloomberg Green)查阅的一段视频显示，秘书处工作人员站在一群观察员后面，然后在他们似乎正在拍照时走近他们。

ISA发言人斯蒂芬妮·尼诺在一份声明中说，只有记者才被允许在ISA程序中拍摄照片和视频。不过，她提到的政策只针对被认可的媒体，而不是观察员。

周日，《纽约时报》刊登了一名德国政府部长3月16日写给洛奇的信，她说洛奇不恰当地干涉了代表们讨论的问题，即如果到7月份法规还没有到位，就可以替代批准采矿许可证。“过去，你们曾积极反对个别代表团的立场和决策建议，”德国经济事务和气候行动部长弗兰兹斯卡·布兰特纳(Franziska Brantner)写道。所有ISA成员国“必须能够相信秘书处将尊重其中立义务。”

洛奇第二天就回信了。“这是不真实的，我拒绝接受这种毫无根据的指控，”他在3月17日写给布兰特纳的信中写道。

尼诺说，国际海底联盟“完全致力于保护海洋环境，规范深海的经济、探索和科学活动”，并补充说:“秘书处的作用不是对成员国的立场作出判断，而是促进谈判，并确保讨论以现有的最佳科学为依据。”

但秘书处有时显得不够中立。该组织为孩子们制作了一个关于深海采矿的视频和彩色页面，这样他们就可以“了解深海，它的不可思议的生物，它的环境以及ISA在探索和保护它方面的工作。”在牙买加举行的国际原子能协会会议上出售的纪念品包括“结核手镯”，指的是将在海底开采的多金属结核。科学家估计，多金属结核是在太平洋地区发现的大型采矿物种中一半的栖息地。

哥斯达黎加大使吉娜Guillén格里洛周一在推特上说:“成员国应该推动国际海底管理局:决定必须由他们做出，不能由那些只有行政职责的人推动。不能因为少数人的经济利益就急于开采海床。”

国际海底ISA是联合国于1994年通过的一项条约，旨在规范国际水域的海底工业化，并确保海洋环境得到保护。自2001年以来，该局已经向国有企业、政府机构和私营公司签署了勘探合同，在大西洋、印度洋和太平洋超过50万平方英里的海床上勘探矿产。作为这一进程的一部分，每个采矿承包商必须得到一个国际采矿协会成员国的赞助，该成员国负责确保遵守环境法规。但彭博绿色(Bloomberg Green)、《洛杉矶时报》(Los Angeles Times)和《纽约时报》(the New York Times)的调查显示，该局秘书处与该局监管的矿业公司关系密切，其中一些公司对赞助它们合同的太平洋岛国施加了影响。

洛奇在演讲中淡化了海底采矿对环境的潜在影响，并谴责他所说的媒体对ISA的不准确报道。2020年，他威胁要起诉新西兰广播电台诽谤，因为该电台称他为海底采矿业的“啦啦队长”。

ISA理事会花了六年多的时间艰难地审议允许采矿向前发展的法规，并以2020年为不具约束力的目标完成这些法规。2021年6月，人口8000人的太平洋岛国瑙鲁援引联合国条约中的一项条款，要求ISA在两年内完成监管。

瑙鲁是金属公司(The Metals Company)一家子公司的赞助商之一。该公司是一家在加拿大注册的企业，原名深绿(DeepGreen)，还持有另外两个太平洋小岛国赞助的采矿合同。如果ISA在7月前没有批准相关规定，它可能会被要求根据当时的环境保护措施暂时批准金属公司的采矿许可证申请。

这一前景促使法国、德国、法国、西班牙、哥斯达黎加、新西兰、智利、巴拿马、帕劳、斐济和密克罗尼西亚联邦呼吁暂停或暂停深海采矿。巴西、比利时、荷兰、葡萄牙、新加坡、瑞士和其他国家已表示，它们不会批准任何采矿合同，直到制定适当的海床环境保护措施。

“海洋的健康、人类和自然生态系统已经受到污染、过度捕捞、酸化和极端天气事件的影响，”法属波利尼西亚的希诺·墨菲(Hinano Murphy)说，他是太平洋地区的土著代表之一，周一在安理会上发言。“然而，通过禁止深海采矿，我们看到了在它开始之前阻止不必要损害的机会。

(托德·伍迪)

来源：www.mining.com/web/deep-sea-mining-just-lost-its-biggest-corporate-backer/

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