并不是所有的回收都是平等的。随着欧盟委员会(European Commission)准备修订欧盟包装废物指令,政策制定者希望消除包装过程中的降解和废物。作为消费者,当我们把回收袋扔进垃圾桶或扔到大街上时,我们就再也听不到它们了。我们相信,我们在垃圾分类和处理方面所做的努力意味着这些材料将被回收并用于其他产品。
但事实并非总是如此。
回收的效果取决于回收循环的封闭程度。在开环回收中,产品被回收,但为了成为新产品,必须与新的原材料混合,通常会导致下行循环——即回收的产品质量低于原来的产品。在闭环回收中,包装被收集和回收成新的包装,或转换回原材料,而不混合或向下循环。这个循环可以无限期地执行,而不会在回收过程中失去它的属性。从效率和环境的角度来看,闭环回收显然更可取。然而,这并不总是可能的。政策制定者面临的问题是,我们能让各种垃圾流的循环多封闭?去年,欧盟委员会推出了一项循环经济行动计划,作为欧洲绿色协议的主要组成部分之一。书中列出的广泛建议将影响我们生活的几乎每一个方面,确保我们随处可见的产品和材料——从家庭到办公室,或学校和医生诊所——被纳入循环再利用和回收的过程。欧盟行动计划的一部分是即将对包装和包装废物指令(PPWD)进行的审查,该指令旨在确保“到2030年,欧盟市场上的所有包装都可以以经济可行的方式回收或重复使用”。它将建立在最新修订的指令的基础上,该指令为包装设定了新的回收目标,衡量包装材料的实际回收——而不仅仅是回收率。
“如何定义循环很重要,”欧洲议会新循环经济行动计划报告员、芬兰议员Sirpa Pietikäinen说。“产品设计的过程是一个重要环节。如果你有一个糟糕的产品设计,你可以收集任何你想要的废物流,但重复利用的水平很低。因此,你需要延长生产者的责任,”她在最近的euroactiv活动上说。欧盟委员会预计将在明年年初提出修改包装垃圾指令的建议。其中一个想法是为特定的包装格式引入可回收内容目标。这一概念得到了欧洲议会的大力支持,欧洲议会议员们相信,它可以在欧洲创造一个二次原材料市场,并推动对回收材料的需求,而不是依赖于原始材料。Rozalina Petrova是欧盟环境专员Virginijus Sinkevicius内阁的一名工作人员,她说欧盟执委会正在考虑将目标作为一种确保材料在可能的情况下进行闭环回收的方法,因为这被证明是让价值链中所有参与者共同工作的最佳方式。她说:“我们已经看到,在一次性塑料指令的背景下,非常有针对性的要求可以带来什么。”“我们已经看到,虽然回收行业已经准备好供应这些材料,但实际上生产者还没有准备好接受这些回收的内容。”
不同的材料
对于委员会来说,鸡还是蛋的问题是,问题在于回收内容的缺乏,生产者不愿使用回收内容,还是两者兼而有之。因此,欧盟官员正在考虑是否提出一个强制性的可回收内容比例,或转而专注于增加收集。令人担忧的是,对于某些材料,如塑料,如果开环回收过程仍然导致质量下降,那么增加收集可能不会导致可回收材料的使用增加。答案因材料的种类而异。例如,玻璃是相对封闭循环回收的,因此应该更多地关注于增加收集。欧洲容器玻璃联合会(FEVE)产品政策经理Vanessa Chesnot表示:“回收玻璃是我们最重要的原材料,我们生产中可回收玻璃的数量直接取决于可回收玻璃的供应量。”为了弥补这一差距,FEVE一直在与饮料公司合作,主动增加收集。“市场上76%的玻璃都是收集来的。我们想要收回这24%,但作为玻璃制造商,我们不能单独做到这一点。这取决于整个价值链的共同合作,”她在FEVE支持的euroactiv活动上说。纸张是另一种具有更封闭循环回收模式的材料,在收集层面可以找到更多的解决方案。饮料纸盒与环境联盟(Alliance for Beverage纸箱and the Environment)总干事安尼克•卡彭迪埃(Annick Carpentier)表示:“我们认为,(强制性回收内容目标)只应该在回收价值链没有很好地发挥作用的地方实施,比如塑料。”“但对于纸张来说,情况并非如此,”她最近告诉欧洲行动网(euroactiv)。欧洲天然矿泉水组织秘书长帕特里夏·福塞拉德(Patricia Fosselard)在euroactiv活动上表示,对于塑料来说,由于难以获得回收材料,情况变得更加复杂。她说:“我们目前面临着一个挑战——市场上没有足够的可回收PET来让我们关闭这个循环。”“因此,要让这成为现实,我们显然需要增加收集和改进分类,还有一个重要因素是获得可回收的包装材料。”
收集方法
那么哪些材料最适合闭环回收呢?欧洲城市垃圾组织秘书长瓦尼亚·维拉斯(Vanya Veras)表示,答案比乍看起来要复杂得多。“当我们谈到闭环回收时,最成问题的材料通常是塑料,”她在活动上说。“任何以闭环回收为目的的生态设计的材料都适合闭环回收。其他一切都必须以不同的方式对待。”她补充说:“在全球范围内,尤其是在欧洲,我们的废物管理系统存在着巨大的漏洞。”“不管我们的收集系统有多好,也不管我们的材料有多好。如果这种情况继续下去,在欧洲内外都有未经追踪的垃圾运输,我们将继续把垃圾输到错误的处理方式,甚至是垃圾填埋或倾倒。”但如何增加这一收集是一个有争议的问题。一些欧盟国家,如德国,有退还押金的计划,客户只有把瓶子退还到银行才能取回瓶子,他们才会被收取一定的费用。在德国,这种系统适用于玻璃和塑料瓶。但比利时等其他国家根本没有存款返还计划。委员会的佩特洛娃回忆说:“这些讨论是在(起草)一次性塑料指令时进行的。”“当时有很多争论,关于押金退款系统是否是实现高度独立收集的灵丹妙药……还是说它是能够杀死所有其他瓶子的灵丹妙药。”佩特洛娃补充说:“是引入押金退款计划,还是引入另一项扩大生产者责任的安排,这个问题是开放的,可以考虑到附属的情况——当地的条件或安排。”“退押金计划是行为科学的一个很好的例子。这样,废物才真正为保存它的人获得价值。但接下来的问题是,是否要与其他材料进行权衡,以防我们认为只有那些我们能得到退款的材料才有价值,而其他材料没有得到恰当的管理。”随着欧盟委员会准备好其提案,将在几个月后公布,包装和饮料行业的利益攸关方将密切关注可能对其运营产生重大影响的政策。
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