Syncrude回收矿场的植物。（参考图片来自Flickr的Syncrude）

澳大利亚国立大学（ANU）的科学家正从植物中汲取灵感，开发新技术，从资源丰富的废水中分离和提取有价值的矿物、金属和营养素。

在《新植物学家》杂志上发表的一篇论文中，研究人员解释说，他们正在调整植物的“膜分离机制”，以便将其嵌入新的废水回收解决方案中。

在他们看来，这项技术可以惠及农业、水产养殖、海水淡化、电池回收和采矿等一系列行业。 它还可以帮助企业重新思考如何通过创造一种从废水中提取价值的方法来处理废物。

该文件指出，据估计，全球废水中含有300万公吨磷、1660万公吨氮和630万公吨钾。 从废水中回收这些营养物质可以抵消全球农业对这些资源需求的13.4%。

在废水中嵌入的氨和氢分子等可以为1.58亿户家庭提供电力。

澳大利亚国立大学植物科学家副教授凯特琳·拜特在一份媒体声明中表示：“世界上的废水中包含了一堆混乱的资源，这些资源非常宝贵，但只是以纯净的形式存在。研究人员面临的一个大挑战是如何在保持其纯度的同时有效地提取这些有价值的矿物、金属和营养素。”。 “例如，澳大利亚采矿业每年产生5亿吨以上的废物，这些废物富含铜、锂和铁等资源。但目前，液体废物只是一个问题；它不能被倾倒，也不能被利用。除非每种资源都能以纯粹的形式分离出来，否则这就是废物。”

区分好坏

Byrt和她的同事研究了帮助植物识别和分离土壤中不同金属、矿物和营养分子的特殊分子机制，使它们能够区分好坏——这是植物生长和发育所必需的基本生物学过程。

拜特说：“硼、铁、锂和磷等资源被用于电池技术，工厂是分离这些类型资源的高手。”。

氨是一种用于制造肥料的化合物，也是作物生产中的一种重要材料，是科学家们正在寻找的另一种从液体废液中提取的关键资源。

拜特指出：“化肥成本正在飙升，这给澳大利亚农民带来了很大压力，使他们能够负担得起更高的价格，但我们浪费了大量的这些分子，这导致了环境问题。”。 “氨也是氢燃料的关键储存分子。因此，随着我们继续发展氢燃料工业，对用作储存分子的氨的需求将增加，因为这就是氢燃料工业将能够运输储存的氢并最终将其用作汽车燃料和其他技术的潜在燃料来源的方式。”

对这位研究人员来说，精密分离技术的进步还可以为易受洪水和干旱影响的社区提供安全保障，为他们提供便携式、安全可靠的清洁饮用水，以应对气候变化导致的天气恶化。

她说：“清洁水和营养资源的安全是农业生产力的基础。开发可持续管理这些资源的技术对澳大利亚和全球的粮食安全至关重要。”。 

来源：www.mining.com

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