一家为宝马(BMW AG)和特斯拉(Tesla Inc.)等汽车制造商生产锂的公司正开始评估新疆的电池金属项目，此举加深了电动汽车供应链与新疆地区之间的联系。新疆是中国遭受人权指控的核心地区。
中国最大的锂生产商赣锋锂业股份有限公司(Ganfeng Lithium Co.，简称:赣锋锂业)正在通过一家子公司与一家国有实体合作，加快对该地区锂、镍和其他关键金属资产的勘探和开发。赣丰集团董事长李良斌今年早些时候访问了新疆，与当地政府讨论如何就这些计划进行合作。活动人士和西方政府说，维吾尔人和其他穆斯林公民在新疆被强迫劳动。
电动汽车制造商已经因其产品中使用的金属提取过程中涉及的劳工问题和环境损害而受到批评。赣丰与新疆之间不断加深的联系，必将引来投资者和消费者更多的关注。赣丰汽车去年11月表示，它已经赢得了一份新的三年协议，为特斯拉提供电池级氢氧化锂产品，并此前披露了与包括宝马在内的其他公司的其他合同。
赣丰在一份声明中表示，公司将“环境保护、社会责任和公司治理的重要性”放在首位，其中包括保护员工权利。
在新疆，“资源处于勘探的早期阶段，目前还不确定是否有适合未来开发的项目，”甘峰说。该公司奉行的战略是在多个国家开展项目，以帮助限制在任何单一地点过度开采锂的影响。
特斯拉在中国的代表拒绝置评。德国汽车制造商宝马在一份声明中说，赣丰向宝马供应来自澳大利亚矿山的锂，并且没有通知该公司在新疆的合资企业。
美国及其盟友制裁了与新疆有联系的个人和实体，并限制从新疆进口一些产品，原因是担心新疆侵犯人权和据称使用强迫劳动。中国一再否认这些指控，外交部发言人赵立坚此前称这些指控是“世纪谎言”。
对许多行业来说，与受新疆影响的供应商的关系正变得越来越棘手。今年6月在美国生效的《维吾尔强迫劳动预防法案》将禁止进口，除非公司能证明它们不是用强迫劳动制造的。一些太阳能产品已经因为原材料来源问题而被叫停。
赣丰在新疆的扩张计划可能会让特斯拉更接近该地区的人权争议。它们还可能会让沃尔沃在中国的战略变得复杂。在中国，一家上海工厂为全球最大的电动汽车市场生产汽车，也向欧洲和亚洲其他地区出口汽车。
这家汽车制造商在5月份的一份报告中披露了一份由12家采矿和精炼公司组成的直接供应商名单，其中赣峰锂业是四家锂生产商之一。特斯拉在中国市场投入了大量资金，此前还在新疆开设了一个展厅。该公司在报告中表示，在对供应商的审计中没有发现使用童工、强迫劳动或不人道待遇的情况。
报告称，特斯拉将采取行动终止与不符合标准的供应商的关系，或未能在合理的时间框架内纠正所关注的问题。
“来自新疆的投入，对电动汽车行业构成巨大风险，”总部位于美国、专注于强迫劳动问题的咨询公司Horizon Advisory联合创始人艾米丽•德•拉•布鲁耶尔(Emily de La Bruyere)表示。“它将中国所有的电池生产置于违反美国法律和全球人权准则的风险之中，而随着中国继续在新疆建设电动汽车相关产业，这种风险只会增加。”
今年6月，赣丰集团在一个网上投资者论坛上发帖称，该公司与新疆地质矿产投资(集团)有限公司的合资企业旨在获得优质锂资源。新公司于今年5月在新疆首府乌鲁木齐注册，资本约9000万元(合1330万美元)。根据微信发布的一份声明，合作伙伴将致力于利用当地的锂资源，为该地区的经济发展做出贡献。
据中国国家企业信用信息公示系统显示，新公司49%的股份由赣锋中凯矿业科技股份有限公司持有，该公司本身是赣锋锂业和江苏农华智能农业科技有限公司的合资企业，新疆地质矿产投资有限公司持有剩余股份。
企业发现自己在新疆问题上夹在美国和中国之间。活动人士和西方协会敦促他们完全切断与该地区的联系，但任何与该地区保持距离的举动都可能招致中国政府的愤怒。特斯拉宣布将在那里开设一个展厅，这招致了包括美国制造联盟(Alliance for American Manufacturing)在内的团体的批评。
大众汽车(Volkswagen AG)也因在乌鲁木齐建厂而面临压力，这促使该公司首席执行官戴斯(Herbert Diess)认为，该汽车制造商在新疆的存在可能是一种积极的力量。大众在一份声明中表示，尽管大众和赣丰在2019年宣布了10年供应协议的计划，但两家公司目前“没有直接的业务关系”。
理论上，特斯拉和其他汽车制造商可以找到一种方法，既能保持与赣丰的关系，又能避免使用任何来自新疆的金属。
晨星研究服务公司(Morningstar Research Services)驻芝加哥股票策略师塞斯•戈尔茨坦(Seth Goldstein)表示，赣丰拥有覆盖澳大利亚到阿根廷的庞大业务和项目网络，客户可以选择避免使用未来新疆工厂生产的原材料。戈尔茨坦的研究对象包括特斯拉和电池供应链公司。他说:“客户可能会要求从赣丰的其他业务部门购买锂。”“至于特斯拉，我认为不会有任何问题。”
但是，考虑到电动汽车供应链的复杂性——涉及采矿、精炼、零部件制造和组装的多个阶段——通常分布在多个地点——以及模糊原始原材料来源的危险，对所有消费者来说，分离原材料可能不是那么简单。
SOC投资集团(SOC Investment Group)的研究主管理查德•克莱顿(Richard Clayton)表示:“任何表明特斯拉或其他电动汽车或电池制造商实际上在与看似在使用强制劳工的企业合作的迹象，都会让投资者非常担忧。”SOC投资集团与管理着超过2500亿美元资产的工会养老基金合作，并持有特斯拉股份。
他说，该行业的公司面临着与电池金属开采相关的“重大声誉、监管和潜在法律风险，这些风险源于环境和人权实践”。
(By David Stringer and Annie Lee, with assistance from Monica Raymunt and Wilfried Eckl-Dorna)

来源：www.mining.com

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