新的研究表明，在一些微生物称之为家的复杂、动态的水生环境中，可能并不总是有足够的铜用于反硝化，这是帮助地球对抗气候变化的一个重要过程。
反硝化是微生物在进食后的消化过程，这是由它们消耗的金属辅助。这个过程包括通过化学还原硝酸盐来获取能量，并释放一种无害的副产品:氮，这种气体占地球大气的78%。
然而，如果没有铜的存在，在反硝化过程中，微生物不是释放氮，而是释放一氧化二氮，这是第三大温室气体，50%来自水生生态系统中的微生物。
“烧杯中的材料与环境中的材料是不同的，”领导这项研究的丹尼尔•贾马尔(Daniel Giammar)在一份媒体声明中说。“我们的方法的很大一部分是从真实的环境系统中提取真实的材料，并把它们带到实验室，以可控的方式研究它们。”这些发现强调了铜在释放一氧化二氮方面的巨大作用。
“通常情况下，这些系统可能没有足够的金属来完成这个过程，”贾马尔实验室的博士生尼哈•夏尔马(Neha Sharma)说。
为了更好地了解铜是如何影响气体在这些系统中的释放的，夏尔马和高级科学家伊莱恩•弗林去寻找源头。夏尔马和弗林与美国能源部的三个实验室——橡树岭和阿贡国家实验室以及萨凡纳河基地合作，从湿地和河床收集了微生物。当他们分析系统中有多少铜时，他们意识到这不足以完成反硝化。
沙玛说:“然后我们想看看，如果我们手动添加铜，会不会影响一氧化二氮的释放。”“它做到了。所有的一氧化二氮都转化成了其他物质，但没有产生有害的温室气体。”
在夏尔马看来，这一发现可能为遏制气候变暖指明了新途径。
她说:“如果我们在自然系统中放入一些金属，它可能会减轻一氧化二氮的释放。”它还可能对研究气候的研究人员产生更直接的影响。
Sharma指出:“目前，预测各种系统释放气体的模型没有考虑到这些因素。”“他们知道食物供应或温度等因素可能会影响温室气体的释放，但他们不包括金属对这方面温室气体的影响。”
这位研究人员认为，为了让人们真正了解气候并做出有用的预测，气候模型需要纳入特定生态系统中存在的所有现实世界的复杂性。

来源：www.mining.com

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