欧盟新规定于1月1日生效,禁止将未经分类的塑料垃圾运往外国。尽管此举将增加欧洲回收的压力,但活动人士表示,该禁令可能会增加欧盟内部的垃圾填埋和焚烧。
欧盟委员会在一份声明中说,12月22日宣布的新规定禁止将塑料垃圾出口到欧洲以外的地方,但用于回收的清洁塑料垃圾除外。
欧盟环境专员Virginijus Sinkevičius表示:“将完全禁止向非经合组织国家出口未分类的塑料垃圾。”
他补充说:“这些新规定发出了一个明确的信息,即在欧盟,我们正在为我们产生的废物负责。”他表示,欧盟内部的塑料垃圾运输也将受到更严格的控制。
欧盟的声明与中国的一项决定相一致,即从1月1日起,中国禁止从国外进口所有垃圾。中国曾经是世界上接收海外垃圾最多的国家,但出于环境和健康方面的考虑,从2018年开始逐步停止进口。
“实现固体废物零进口目标的胜利在望,”中国生态环境部网站上的一份声明援引高级官员邱其文的话说。齐文表示,他预计这一禁令将结束中国回收行业对垃圾进口的依赖,并将中国的重点重新转向回收国内市场产生的更多垃圾。
在欧洲,回收者也相信禁止出口将创造“机会”来刺激国内的回收。业内人士表示,到2030年,可回收PET(一种用于制造塑料瓶的树脂)可能会达到PET总需求的55%,理由是过去几年在回收过程中出现了“显著改善”。
欧洲塑料回收协会(Plastic Recyclers Europe)表示:“这对于瓶对瓶工艺中使用的食品级rPET来说尤其明显,生产商的自愿承诺和欧盟一次性塑料指令(到2025年达到25%)中设定的rPET含量目标等激励措施将进一步加速生产。”
然而,欧洲塑料回收公司(Plastics Recyclers Europe)表示,要实现更高的回收率,需要建造新的设施,这一过程可能需要数年,而不是数月。
PRE在电子邮件评论中告诉EURACTIV:“新的回收能力必须增长,以适应新的吨位,并同等地实现欧盟新的回收目标。”该协会表示:“确实存在解决方案,限制塑料垃圾出口所带来的机遇不应被忽视。”
“诈骗回收”
然而,与此同时,欧洲产生的大部分塑料垃圾可能最终会被焚烧或倾倒在垃圾填埋场。
“不幸的是,欧洲没有必要的回收基础设施,”环保压力组织“零废物欧洲”的Janek Vähk说。“风险在于,其中一些塑料垃圾最终将被焚烧,”他告诉欧洲行动网(EURACTIV),并表示目前没有足够的激励措施来投资新的回收设施。
此外,并非所有出口到欧洲以外的塑料垃圾最初都是用于回收的,Vähk称这种做法被称为“骗局回收”。
欧洲塑料回收公司(Plastics Recyclers Europe)解释说:“很大一部分出口垃圾没有分类,或质量较低。”该公司表示,欧盟对垃圾运输的新限制“突显了分开收集和先进分类的必要性”,以提高欧洲的回收率。
此外,低质量的塑料垃圾破坏了回收过程,并增加了回收材料被含有毒物质的旧塑料污染的可能性,这些有毒物质目前在欧洲是被禁止的。
这在实践中意味着什么?垃圾质量越低,回收材料的质量就越低,这反过来又会对这类回收材料的最终应用产生影响。”
事实上,提高回收率首先需要对垃圾进行仔细分类,PRE认为,高效回收需要将高质量的垃圾转化为高质量的产品。
回收设计
在某种程度上,任何大幅提高欧洲回收率的尝试都将要求对制造商实施新的标准,以确保产品在使用寿命结束时更容易回收。
欧洲塑料回收公司表示:“回收设计是实现高质量、低成本回收的又一要素。”“这些元素是将新增吨位从垃圾填埋场和焚化转移的不可或缺的元素。”
回收质量也是塑料工业的一个关键问题。来自行业协会欧洲塑料协会(plasticeurope)的维吉尼亚•詹森斯(Virginia Janssens)表示:“可回收塑料垃圾等二次原材料必须通过适当控制的渠道进行交易。”“它们必须在符合最高质量环境和安全标准的设施中进行分类和回收,”她告诉EURACTIV。
plasticeurope表示,它支持欧盟《废物运输条例》中允许塑料垃圾在欧洲更自由地运输的程序。詹森说,为了确保只有高质量的垃圾被运送,它们必须只被运送到经过认证并接受审计的设施。
她告诉EURACTIV:“例如,塑料包必须准备一套规范,结合标准化的测试和验证协议,以确保没有残留物最终进入环境。”
但要做到这一点,还需要精简欧盟国家的官僚程序。詹森表示:“我们认为,重要的是要在欧盟内部消除目前废物运输的行政负担,例如简化现有的通知程序和协调流程。”
与此同时,欧盟的出口禁令意味着塑料垃圾只会在欧洲各地的仓库里堆积起来,然后才会被送往焚烧或填埋。
在欧盟最贫穷的国家保加利亚,进口塑料垃圾通常被倾倒在非法的垃圾填埋场,或者被送往没有此类设备的燃煤电厂焚烧。
Vähk表示:“作为最后的手段,我将考虑填埋而不是焚烧,以便在符合欧盟脱碳议程的情况下将化石碳储存在垃圾填埋场。”
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