欧盟委员会(European Commission)表示,拟议中的欧盟立法将确保电池材料的来源合乎道德和可持续,这将推动全球标准,使欧洲成为该领域的“开拓者”。
欧盟执委会去年12月提出的这项提案,是世界上第一部可持续电池法。它的目标是解决电池供应链中的问题,包括侵犯人权,并将适用于在欧洲领土上运营的所有行业公司。
随着对电动汽车的需求增加,全球电池产量和千兆工厂激增。
但提取生产这些电池所需的贵金属与环境恶化和工人虐待有关。2016年,大赦国际(Amnesty International)发布的一份报告震动了科技行业,报告显示,3.5万名童工在刚果民主共和国的钴矿工作,钴矿是钴的一个主要来源。
拟议中的欧盟电池法将要求企业解决其供应链中的此类滥用行为,否则将面临欧盟市场的禁令。
欧盟委员会内部市场、工业、创业和中小企业理事会(DG GROW)的官员斯特凡诺·索罗(Stefano Soro)说,这是一个在生命周期基础上对产品进行监管的“原型”,无论产品是在哪里生产的。
“如果有人想把(电池)投放到欧洲市场……他们必须遵守我们的要求,”他在10月1日由镍研究所(Nickel Institute)支持的EURACTIV活动上表示。
“对于所有想做生意的人来说,欧洲是一个不可避免的市场,”他补充道,他指的是欧盟作为全球最大贸易集团的地位。
他说,立法提案是基于经合组织的道德采购指导方针,并将要求第三方核实,以防止滥用劳工。
“在世界某些地区,钴矿开采与侵犯人权、童工和危及生命的工作条件有关。在规范工厂的可持续性方面,负责任的采购必将发挥重要作用。”
需要更多的时间
行业代表对该提案表示支持,但警告称,在该法规获得批准后,用一年的时间来实施这些要求是不够的。
他说:“尽职调查政策必须得到实施,但调查结果也必须得到第三方评估机构的核实,整个检查系统必须在国家层面建立起来。”“我们认为一年的时间不足以完成所有这些工作。”
镍研究所(Nickel Institute)高级经理马克•密斯特里(Mark Mistry)表示,企业将欢迎“证明(它们)准备识别并解决环境、社会和治理风险”的机会。
不过,他也警告说,除非给行业足够的时间来适应,否则该系统可能会适得其反。
“当我们谈论ESG风险时,我们谈论的是大约30到32个项目的清单。研究这些风险,根据你的特定原材料行业及其特点调整它们,当然需要时间,”他说。
他要求立法者确保该行业有足够的时间“真正恰当地实施标准,并允许公司实际证明他们遵守了要求”。
“关键是,这需要一些时间,如果我们开始仓促行事,我们将以混乱告终,”他补充道。
输出值
欧洲议会(European Parliament)中右翼欧洲人民党(EPP)成员、荷兰欧洲议会议员安东尼奥斯•曼德斯(Antonius Manders)表示,电池监管是欧盟向全球输出“欧洲价值观”的一种手段。
“电池将成为下一代的石油。对我们的经济非常重要,对我们的社会也非常重要。”
曼德斯表示,有必要改变行业高管的“心态”,不再只关注利润,而很少关注环境危害。
他说:“在过去30年里,我们过于关注老式的经济思维方式,即赚钱,而不损害环境。”
荷兰环保部门还呼吁对废电池实施出口禁令,以确保电池中的原材料得到保留,并防止亚洲和非洲的环境恶化,这些电池可能最终会在亚洲和非洲结束。
绿色非政府组织运输与环境(T&E)的清洁汽车专家亚历克斯•凯恩斯赞同欧洲必须成为全球电池标准制定者的观点。
他认为,制定并遵守更严格的标准将使欧洲公司在全球竞争中领先。
然而,T&E警告说,立法中对虐待的定义门槛太高,使得酷刑等不属于严重违法行为的伤害被掩盖。
凯恩斯呼吁扩大这一定义,包括“土地、劳工和水权”。
在电池链中循环的必要性——促进100%回收,形成一个闭环——得到了所有小组成员的肯定。
但电池制造商集团Eurobat欧盟事务主管弗朗西斯科•加蒂里奥(Francesco Gattiglio)警告称,电池销量要达到完全循环的水平还需要几年时间。他说,目前,该行业必须继续寻找原始原材料。
宝马集团(BMW Group)的托马斯•贝克尔(Thomas Becker)概述了这家德国汽车公司为防止供应链滥用所做的努力,比如决定不从刚果民主共和国采购钴,并发布了一份关于南美负责任锂采购要求的研究报告。
该公司还要求其燃料电池供应商在供应宝马时只使用可再生能源,Becker说。
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