Image courtesy of Mineral Council of Australia.)

肯塔基大学(University of Kentucky)本科生乔纳森·利特尔(Jonathan Little)是采矿业无法承受但已经失去的世界各地学生大军中的一员。
20岁的利特尔曾考虑从事采矿工作，但他选择了工程学的一个分支，这可能会让他设计卡车发动机。这对他来说比在煤矿工作更有吸引力，他的许多大学同学毕业后都在煤矿工作。
“那不是我想要的职业道路，”利特尔说。
利特尔和其他学生的选择预示着采矿业将面临人才短缺，因为该行业正准备迎接一波老年工人的退休潮。本世纪末，具备建造和运营锂、镍、铜和其他金属矿山所需技能的毕业生将会减少，这些矿山将满足需求巨大的电动汽车、太阳能电池板和其他可再生能源技术制造商的需求。
美国矿业、冶金和勘探学会(SMME)的一项调查显示，2015年至2020年，美国矿业工程专业的入学人数下降了46%。同样的问题也困扰着加拿大、南非和澳大利亚等主要矿业国家。
萤石开采商Tertiary Minerals Plc的董事会成员Mike Armitage说:“在电动汽车转型真正需要开采的时候，我们最终将由未经培训的人来经营矿山。”
就在人才短缺的时候，汽车制造商正准备生产数百万辆电动汽车。许多国家计划到2030年实现全电动。所有这些发动机的电池和线路都需要大幅提高金属产量。
教授和行业高管说，许多学生被矿业作为污染环境的危险行业的历史名声所惊吓。就在三年前，淡水河谷(Vale SA)在巴西一个铁矿的尾矿坝坍塌，造成270人死亡。
老化的劳动力
美世咨询公司(Mercer)的一项研究显示，超过一半的矿工年龄在45岁以上，20%的人年龄在60岁以上，即将退休。美国政府正在组建一个委员会，以解决“公众对采矿业本质的看法”及其日益老龄化的劳动力问题。
与此同时，根据SMME的调查，中国矿业大学——被认为是中国最好的矿业学校——在2020年招收的矿业工程专业学生数量超过了整个美国，主要是为了供应中国不断增长的煤炭行业。
现在，随着高三学生完成大学申请，许多大一学生开始选择自己的专业，西方的大学、贸易集团和公司都在争相招生。
“如果你不了解矿业，你就会对这个行业有这种奇怪的看法，认为我们就像拿着镐的白雪公主和七个小矮人，”银矿开采商Coeur mining Inc的艾米丽·斯科顿(Emilie Schouten)说。
CEO看到“巨大机遇”
对即将到来的人才短缺的担忧甚至促使Freeport-McMoRan首席执行长阿德克森今年亲自会见了亚利桑那大学的学生，以影响他们的职业选择。
阿德克森表示:“如今的矿业已不再是人们过去所认为的那样。”阿德克森同时也是一家全球矿业贸易组织的主席。“对于年轻的技术人员来说，这里有巨大的机会可以立即做出贡献。”
大学正在推出或扩大面向潜在矿工的数据分析、自动驾驶和计算机编程课程，而不仅仅是地质学和地理学课程。他们还资助研究矿物加工和应对气候变化的新方法。
在美国，科罗拉多矿业学院为学生建造了一个地下矿场，以培训新技术。在利特尔所研究的肯塔基大学，研究生们已经开始研究从旧电子产品中提取金属的新方法。
在英国，华威大学推出了50个电气化技能培训课程。
“可持续性的承诺”
在南非，曾培养出嘉能可前首席执行官伊凡•格拉森伯格等行业巨头的威特沃特斯兰德大学(University of the Witwatersrand)今年开始为矿业学生开设气候问题课程，以反映他们对这一主题日益浓厚的兴趣，尽管煤炭对国家经济至关重要。
西澳大利亚矿业学院(WASM)正在逐步取消其石油工程项目，并将其转变为专注于可再生能源。
WASM的迈克尔·希契说:“我们的使命是培养思想领袖……他们认为自己的道德责任是生产我们所需的材料，以实现可持续生计。”
这一使命促使汤姆·本森(Tom Benson)决定加入美国锂矿公司(Lithium Americas Corp)，帮助建设该公司希望成为美国最大的锂矿，该矿的目标是实现碳中和。
“如果你想让聪明的人进入这个行业，你需要向他们展示你对可持续发展的承诺，”Benson说，他负责监督公司的实习生项目和勘探部门。“矿业需要在应对气候变化方面发挥重要作用。”
(By Clara Denina, Ernest Scheyder, Helen Reid and Melanie Burton; Editing by David Gregorio)

来源：www.mining.com

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